腊月二十八，宫宴。
按例，需得携带家眷，叩谢皇恩。
吕伯渊不舍我去遭那样的罪，暄暄嚷嚷又跪又拜，想要替我推脱；奈何皇后以及宫中的几位娘娘盛情邀请，不得不去。
入了宫，虽是夫妻，也需分席等待。
官眷们自是要去皇后及各位贵人们面前露个脸的。
我随大流跟在她们后面。
谁知还未跨进皇后的凤仪宫，便听见管事嬷嬷高声问道：“吕相夫人何在？”
众人齐齐回头看向我——
然而我心有余而力不足，昨日下了大雪，这地上虽都扫过，却也还是湿滑。我捧着隆起的肚子，走得格外小心谨慎。
“吕夫人身子重，在后头呢。”有人回道。
“吕夫人您快点吧，皇后娘娘等着您呢。”有人催促。
“走那么慢，没看见大家都等着呢。”亦有人抱怨。
众人七嘴八舌，客气中带着疏离。
吕伯渊即便位高权重，改变不了他的出身。百官畏惧他，心里仍瞧不起他。荣家失势，兄长虽然上进，却也不是一朝一夕就能有所成就。我纵有一身医术，还有枭记傍身，但在她们看来，都是上不得台面的下九流。早已与她们不是一样的人了。
所以即便我孤零零走在最后，也没有人在意。就连那些末流官眷，也怕沾惹是非，离我远远的。
“快，快去将人扶进来，这么冷的天，怎叫她一个人在后头走？”皇后温润的声音从殿中传来，透着一丝焦急。
我神色平静，不疾不徐。
不一会儿，皇后身边的管事嬷嬷便小跑着迎了出来，小心翼翼地将我搀住：“吕夫人，您慢些，不着急，大家都等着您呢，这身子重，可千万小心。”
我点了点头，客气道：“多谢嬷嬷。”
“夫人折煞我了。”嬷嬷满脸堆笑，神情和善而恭敬，“多亏了您的药膏，老奴这腰疾好多了，还能在皇后娘娘身边多伺候两年，正不知该怎么感谢您呢。”
“治病救人，是我为医的本分。嬷嬷不用挂在心上。”说着话，我们踏上台阶，路过门前等待官眷。
毫无意外地引来一阵窃窃私语。
“她可真是，无孔不入。”
“她什么时候与皇后娘娘这般近了？”
“听说她偷偷给皇后娘娘送了不少好东西呢。”
声音很小，却不妨碍钻入耳朵里。
管事嬷嬷忽然站住脚，神情严肃，向着官眷们呵斥道：“是谁？非议宫廷，站在皇后娘娘门前，还敢如此放肆？还有没有规矩？”
后宫门庭，小卒亦豪。
官眷们顿时束手而立，噤若寒蝉。
我站了站，本想与她们一起进去拜见；嬷嬷却又扶起了我，语气温和，不容置疑，“夫人不必在这里等候，皇后娘娘吩咐了，让您先进去。”
跨越高高的门槛。
皇后端坐于殿中，望着我，笑意盈盈。
“你来了，本宫想见你一面可不容易。”她招了招手，示意我近前。
我向前两步，正要行跪拜之礼。
“快拦住她！”她急忙吩咐宫人，左右将我搀住，“免了吧，你身子不便，这一天，不知要吃多少苦呢。本宫这里，就别多礼了。”
“谢皇后娘娘。”我恭敬地福了福身，柔声道：“岁末年初，万象更新，臣妇恭祝皇后娘娘青春永驻，凤体安康，事事如意，永享太平。”
“你这孩子，总是这般温和有礼，叫人看着就喜欢。”皇后笑道，语气亲昵，“我知你今日有许多地方要去，也不多留你。叫你来，是想将这件东西给你。”
皇后挥手，宫人立刻捧出一只装饰精美的长匣。
匣盖轻启，一股淡淡的草木清香悠然溢出，内里赫然躺着一支根须完整且新鲜的上品人参。
看大小和色泽，至少已有百年。
“这是太子千辛万苦为本宫寻来的节礼。”她轻声细语，每一个字都如珠落玉盘，意味深长，“说是给本宫滋补，可这么好的东西，被这些下人煮汤，岂不可惜？还是你拿去吧，治病救人，方能物尽其用。”
我心中一惊，连忙俯身跪拜，双手交叠于额前，谦卑中带着几分惶恐，“这是太子殿下对皇后娘娘的一片孝心，臣服岂敢染指。娘娘的心意，文君心领了……”
“怎么？你这是嫌本宫的东西？”皇后轻轻一笑，语气微沉，带着不容置疑的威严，“让你拿着你就拿着。吕相近来辅佐太子，功勋卓著，区区一棵山参，何足挂齿？只要你们夫妻二人，铭记自己的本分，尽心竭力，日后自会有更多更好的等着你们。”
“是。”我恭敬叩首，“臣妇遵命，谢皇后娘娘赏赐。”
皇后这才满意，语气复又温和：“起来吧，你总是这般多礼，慢着点儿。这宫里的道路曲折，一会儿让他们用轿撵送你。听说吕相在府中十分怜惜疼爱你，平日连燕窝都要亲手喂到嘴边，今儿个恐怕要心疼坏了。”言罢，她笑起来，似是一个慈爱的长辈。
我嘴角扬起一抹幸福的笑容，轻声道：“皇后娘娘见笑了。因这孩子得来不易，他才有些紧张。”
“紧张的，又何止他一人。”皇后仍是笑，只是笑意不达眼底，目光幽幽地扫过门外的官眷，“也就她们，敢将你一个人落在后头。但凡你在这路上碰一下，怕是要引来千军万马。”
“娘娘言重了。”我心中微颤，悄然敛去笑意，语气恭敬，“多谢娘娘记挂，臣妇会倍加小心。”
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