大清早的，白沉香和玻璃没被日头照醒，倒被一股奇怪的香味儿给熏醒了。
这味儿怪的出奇：又像艾草，又像苍术，还有点雄黄和其他一些说不清、道不明的香气，就这么掺杂在一起，直呛得人脑袋疼。
玻璃下床去开窗通气，怎料这怪味的来源竟就在院内，一开窗反而更浓烈了些，吓得她赶紧又把窗户关上。
“玻璃，”白沉香捂着鼻子缩在床帐里，眼泪都快熏出来了，“楼下在烧什么啊？你快下去看看，让她们别再烧了，我都要呛死了！”
事实如此，这味道确实太难闻了。玻璃匆匆换上衣服向楼下跑去，一打开门，就见余妈妈她们拿白布蒙着口鼻，围着一个大火盆站着，边加柴火边从一个布袋子里掏出些什么扔进去。
“哟，玻璃姑娘！”
余妈妈眼尖，隔着烟雾瞧见玻璃出现在寸心堂门口，急忙攥着那个布袋子朝她走去，掏出块白巾给她系上：“快把这玩意儿戴上！小心传染了！”
传染？什么传染？玻璃不明所以，只能任由她给自己缠了个严实。等余妈妈忙完了才找到间隙，道：
“你们这是干什么呢？烧的什么东西，这样呛人，姑娘都被熏醒了，叫我下来制止你们呢。”
不想余妈妈却满脸无奈，眉头皱起，冲着玻璃大倒苦水：
“别提了！这天刚蒙蒙亮，惠民局的人就来敲咱们皎园的门，问了人口，又给了一大堆东西。说是昨儿个承明坊那边有人得了怪病，全家都死光了！有大夫去瞧了，说像是瘟疫，连夜上报了皇宫，今天就开始挨家挨户发避瘟香了，想不烧还不行呢！”
瘟疫？玻璃脑袋有点发蒙，盛京城去年一年都风调雨顺的，哪来的瘟疫呢？魏氏商行也没说过附近有难民呀！
那边余妈妈还在喋喋不休着，又催促着小丫鬟们去拿扇子扇风，让这避瘟香散的更远些。
“可是，医书上说，‘瘟疫始于大雪、发于冬至、生于小寒、长于大寒、盛于立春、弱于雨水、衰于惊蛰。’今儿个都九九天了，哪有这种时候开始发瘟疫的？”玻璃仍是不解，隐隐觉得其中定有蹊跷。
但余妈妈似乎并未将她的话听进耳朵，兀自念叨着：“这袋子里香料虽多，咱们皎园这么大，还是不能面面俱到。待会儿我再去那药铺子里多抓些，再多采买些食材，这几天咱们就别出门了，小心感染。”
她话音方落，突然听到身侧响起一道冷淡而又带着疑惑的声音：
“你们在做什么？”
余妈妈和玻璃同时回眸，看见白沉香披着个大氅站在门口，歪着头盯着她们瞧。
“姑娘。”玻璃快步走到她身旁，把余妈妈适才说的话简略重复了遍，末了又忍不住补了句，“是不是瘟疫还两说呢，我总觉得有些怪。”
白沉香环顾一周，见府中所有丫鬟婆子都围在院子里，连本应去庄子上的林瑞家的和水芝都揣着个包袱站在炉子旁，心下已有了谋算，遂对众人吩咐道：
“既然是官家下令的，那就接着烧吧，但只早晚熏一遍也就够了。买药的银子，只要账目清楚，余妈妈尽管支用。我还困着呢，先回去睡个回笼觉再说。”
说着，却在大氅底下偷偷挠了下玻璃的手，玻璃会意，跟着她一起进了屋内。
昨夜憩在楼上，现在回的却是楼下主卧。白沉香一进屋子就脱下了大氅——里面只单单穿了套中衣，袜子也没有，趿拉着一双绣花鞋就下了楼——匆匆掀开帘子扑进了里间，玻璃把炭盆生起来，又点上蜀中特制的香片除味，一切办妥以后也随之钻进了拔步床里。
进去之后，就看见白沉香正摸索着床边的机关，“啪”的一声，床板分成两半向上翘起，露出一个圆孔的暗道来。
这个暗道，是当初翻修魏宅的时候一并挖好的。所有机关路线都由白沉香亲自设计督造，一共三个出口，分别通向皎园、魏宅、西市；看来，白沉香这是打算亲自去打探消息。
“姑娘，这种事情，交给魏家的人去办就行了，何苦亲力亲为呢？”
“刚收了魏斯的东西，今天就求上门去，岂不正遂了他的心意？我自有另一番打算，不必过问了。”
侧柜开着，里面有一套平民女子款式的衣物和一个遮挡面容的帷帽，另外还有一把匕首，一个钱袋。白沉香不发一语地开始更衣，玻璃左看右看，忽然意识到有什么不对劲：
“怎么只有一套？姑娘，我的呢？”
说话间，白沉香已穿好了大半，闻言头也不抬，道：“万一真是瘟疫，你跟着我，被传染了怎么办？在这儿待着吧，有人来了也好帮我遮掩一下，我去去就回。”
“可是，姑娘，您的安危呢？再说我们形影不离的，您染上和我染上有什么区别？”
玻璃又委屈又好笑，忍不住埋怨道。
“傻丫头，那瘟疫是比的了九转金蚕蛊，还是比得上五阴绝脉散？更遑论摧心蛊、血逆蛊、蚀骨丸、千瘴毒……有它们在，小小瘟疫怎么作祟？我染不上的，放心吧。”
她语气极轻松，像是在说一件无关紧要的小事；谈笑间穿戴已毕，不顾玻璃的劝阻，取下灯笼走进暗道中。
……
西市是盛京外来商贩往来落脚之处，因常与周边大小国度交易，所以繁荣异常，商贸非凡。
皎园密道的第三个出口，就在西市“云烟茶坊”的一间后屋中。
当初备案时，云烟茶坊报的是渤海国的产业。渤海国已有三朝女主掌权代政，从孝昭靖皇太后，到圣宪皇后，再到如今的镇国长公主，是以女子就业之风蔚然成型，哪怕到了异国他乡，云烟茶坊也有颇多妇人出入。
白沉香从暗道钻出，拍了拍身上灰尘，装作若无其事地推门出去，戴上帷帽，穿过茶馆到街道上，拦了辆记里鼓车。
……要是能直接骑马该多好。
这车夫健壮而憨厚，也用葛巾蒙着下半张脸，听到白沉香说要去承明坊后，却“刷”地垮了眉眼，为难地道：
“这位小娘子，那承明坊据说有人得了痘症，都快成瘟了，盛京城中人人避之唯恐不及，这会儿您给再多钱，我都是不敢过去的啊！”
白沉香微微蹙眉，没想到瘟疫消息竟传的如此之快，这才多久，竟连车夫都雇不到了。
思忖片刻，她有了对策，轻笑道：
“那这样吧，我给你一两银子，你把我送到惠安坊就成，剩下的路我自己走。惠安坊可没有闹瘟疫，这总行了吧？”
盛京的平民百姓，辛辛苦苦一个月也不过一到二两银子，一两银子抵他家半个月的嚼谷。见白沉香出手这么大方，惠安坊又不比承明坊凶险，车夫欣然应答，喊了声“您坐好”就挥下了驱马的长鞭。
这一路上要经过两个坊市，按理来说，施展轻功能更快地到达目的点，但此处远离江湖，不适合光天化日飞檐走壁。加之白沉香还要隐藏身份，因而选择了更为低调的乘车。
……好慢啊，真的。
白沉香坐在车上，透过帷帽的白纱观察着街上的一切。
这场疑似瘟疫的怪病事件，似乎激起了过于强烈的恐慌。
每走一里，街道上葛巾覆面、行色匆匆的人就更多些；随着逐渐靠近惠安坊，目光所及的行人越来越少，偶有几个也是赶着车载着物资的蒙面人，神情惶惑不安。
车夫显然也越来越害怕，不断朝四周张望着，连驱马的动作都迟疑了，最后一里的鼓刚敲响，他便迫不及待地催促白沉香下车。
“客官，我只能送到这儿了，都是上有老下有小的人，前头都闹瘟疫了，我真不敢再凑过去。”
事态如此，也没什么好说的。白沉香把银子递给他，车夫接过银子马不停蹄地回头一路疾驰，很快就跑得不见踪影了。
望着行人稀少的街道，白沉香叹了口气，按着路标向承明坊走去。
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