“保护程大人!”
见这群马匪二话不说就开干,程国祥的亲兵“噌!”的一声抽出腰刀,将其紧紧围在中间,旋即刘三刀的手下便呼啸而来,双方顿时战在一起。
这些亲兵虽勇猛,然屁股后面跟着的那些步军却嘬起了牙花子,神情间满是畏惧,但在前者的鼓舞下,犹豫了一下后也纷纷喊叫着迎了上去。
一番鏖战,马匪倒下了许多,但官军的人数毕竟太少,故而也损失惨重,不过面对这种情况马匪头子刘三刀不点也不心疼,反正只要有银子,随便就能拉出成百上千的队伍。
“尔等匪寇袭击朝廷命官按例当诛九族!”
一浑身挂满血迹的亲兵气喘吁吁,恶狠狠的朝这些歹人吼道:“程大人乃大明内阁次辅,今若有恙,你们一个都别想跑!”
听见此话,不光那些普通马匪面露惊奇就连其头目刘三刀也是大吃一惊,心中惊疑不定的同时连忙朝手下喝道:“慢着!先别动手!”
接着,此人又皱起眉头,双眼死死的盯向那名喊话的骑兵:“你刚说甚?内阁次辅?”
“不错。”
还未等手下的人开口,程国祥却是面不改色报出自己的名讳,同时怒斥道,“看尔等的装扮显然都是官军出身,如今不为国效力也就罢了,又怎敢袭击朝廷命官,简直是不忠不孝,不仁不义!”
程大人久居高位气场十足,一顿暴喝之后顿时让那些马匪有些不知所措,而刘三刀确认了对方的身份后也是吓了一跳,那雇主可没给自己说目标是大明次辅啊,只是语焉不详的表示只不过是一个赴任的县令,死了就死了,根本没人追究。
刘三刀曾为明军的低级军官,其他事可能不太清楚,但那些阁老的名头早就如数家珍了,程大人这个名字他不但听过,而且还知道此人乃是一个难得的清廉官员。
这一下,他心里不禁犯起了难,要说杀个小县令他刘三刀是敢的,可杀个当朝次辅这事实在太过引人注目,完了这一片不得被朝廷大军掀个天翻地覆?自己别说在这常德府混了,只怕要不了不多就得被押往京师受凌迟之苦。
毕竟当个逃兵啸聚山林抢掠几个百姓只能算是小事,可若是杀这种级别的大员那个性质就太恶劣了,这么想着,刘三刀不由低下头沉着脸,表情变幻不定。
似是看出了对方的犹豫,程国祥心中一喜后安抚道:“这位壮士,尔等虽沦落为匪寇然衷情可悯,只要改邪归正也不失为一条好汉,若就此速速退去,本官愿献出二百两白银,并对今日之事既往不咎。”
“大哥,怎么办”
听见亲信的询问,刘三刀在一番激烈的心理斗争后低声喝道,“撤!”,紧接此人朝着那位次辅大人遥遥抱拳,然后一夹马腹头也不回的转身就走,甚至连那两百两银子都没敢要。
其余马匪见这架势也只能大眼瞪小眼,但既然老大都走了,看来这次活儿有点烫手啊,于是,这群家伙便连忙跟了上去。
“呼”
程国祥悄悄的松了一口气,今日之事相当凶险,一个不慎就得命丧于此,也得亏这个马匪头子乃是官军出身,其心中还残留着几分朝廷余威,若换做其余凶恶歹人,今天这道坎恐怕是过不去了。
当左良玉听到这程大人竟安然无恙的走出武陵县后,心中是又惊又怒,立刻将那办事的心腹叫来狠狠的训斥了一顿,后者也没想到这刘三刀竟然如此不堪,收了钱还不好好办事,真他妈的不讲江湖道义。
“将军息怒,既然事已至此,或可向那程次辅送出重金,嘿嘿这天底下哪有不爱黄白之物的,只要这小子收了钱,以后可就得跟咱们捆在一块了。”
“说的轻巧!”左良玉冷哼道,“若这老匹夫不肯收钱怎么办?”
这话也不是无的放矢,因为这位大明的平贼将军日常可没少贿赂朝廷大员,毕竟他自己劣迹斑斑风评极差,很多时候是要打点一二的,只要收了银子,这些人就会在圣上面前为自己美言几句。
但长期行贿也就有了心得,比如谁收钱办事谁收钱不办事,谁不收钱也不办事,而据左良玉的了解,这个程国祥便是后者,简直又臭又硬,他此前曾通过某些渠道向这老匹夫使过金银,欲与其交好,但却被原封不动的退了回来。
“将军,要我说这世上就没有收买不了的人,若真收买不了,那也是出的价不够高而已。”
这名心腹冷笑道,“这程老匹夫果真冥顽不灵的话,让他死在这宝庆府不是轻而易举的事情吗。”
左良玉眯着眼睛缓缓点头,显然对这话还是比较认同的,于是便命令对方去办此事,要是这件事再办不好,那就不用回来了。
“小的遵命!”
待此人匆匆离去之后,他又摸着下巴琢磨了片刻,决定将这戏演的逼真一些,这个程国祥定是来亲自查验本地军情与军功的,军情这个东西是瞒不住,因为宝庆府五县现在已经丢的只剩一县了,不过打仗嘛,拉拉扯扯乃是常事,今丢了一个县,明日未必不能夺回来,只要话术到位就能将死的说成活的。
至于这个军功却着实有些难办,报给朝廷的可是整整累计五千多颗南贼首级,这么多人头都堆在一块都能摞成小山,又该从何处弄来呢?
左良玉思索片刻,决定还是先借那些流民百姓的脑袋一用,自己在前线浴血奋战保家卫国,此些贱民难道就不能为朝廷做些力所能及的事情吗。
只是脑袋而已,用完还给他们也无妨,反正本来也都会饿死,早死几天也不是什么坏事,争取下辈子投个好胎吧。
片刻的心理建设后,此人便已经说服了自己,反正杀良冒功这种事算是他左良玉的传统艺能了,基本没有太大心理负担,只要交代一声,下面的人自然会把事办的漂漂亮亮。
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