马锋和马四顺也下了水,但他们不敢游远,而是死死地拽着并不擅水的庄娘子不让她扑出去,庄大姨焦急地指挥擅水的家丁下水帮忙。
何美音和马二芳高举着火把,她们裙摆湿透,在岸边奔跑张望,得知有小孩子从船上落水,陆陆续续有船夫和路过的人跟着一起下水寻找。
“找到了,找到!”
“二娘,妹妹没事!”
“灵均!”
几个男人连番接力,从马毅背上接过宋灵均,将离了水越发颤抖不止的她送上岸,岸上的侍女早有准备,忙取来披风和厚巾子将宋灵均和马毅包裹起来。
庄娘子抱着失而复得的女儿,此时也顾不上哭,只捧着她惨白的小脸不断擦拭,连声询问,得了女儿清醒的回应才放心下来,再检查她身上是否有受伤,眼泪一直含在眼眶中要掉不敢掉。
幸好宋灵均会游泳,连水都没有呛到一口,身上也没有伤痕,看来掉下去时水足够深。
渡口附近的茶馆掌柜过来让她们带着孩子去取暖换衣服,即便是春日里,这江水也是十分寒冷刺骨,又下着雨,要是冻出病可就不好了。
庄娘子抱着宋灵均,领着三个湿透的儿子忙往茶馆赶去,走到半路想起还未上岸的丈夫,马二芳在岸边喊道:“二娘快去吧,不用担心,我就在这里等爹上来!”
茶馆掌柜很是好心,已经备好了包厢和取暖用的炭盘,见庄娘子一个人带四个孩子不方便,还帮忙照顾马毅他们几个,将换下的衣物拿去晾晒不说,令人煮了浓浓的姜汤来,让几个孩子趁热喝下,尤其是受惊不小的宋灵均。
宋灵均被灌了两碗姜汤下去,辣得直吐舌头,一张小脸皱巴得不行,整个人从头到脚却是暖和起来了,灯火通明之下也没有在水中幽暗恐怖,她自己也松了一口气,推着庄娘子去换衣服,自己裹着小被子,吐着辣辣的舌头,光着脚吧哒吧哒去找几个哥哥。
几个哥正蹲在炭盘前喝姜汤取暖,见宋灵均光脚来了,忙拿巾子给她包上脚丫子,又拉了凳子让她在旁边坐下烤头发,马四顺还去找了根梳子来,蹲在身后给宋灵均梳湿漉漉的头发。
“大哥,你刚刚想跟我说什么?”宋灵均抱着小被子,在被子底下抱住膝盖。
马毅微微皱了下眉头,他本就长得最像马大余,随着年纪的增长,五官也是更加靠近亲爹的那种成熟,他小声说道:“是说那个男孩子,他不只是肩膀上的箭伤,他趴在木板上被爹带走时,我隐约看到他头上有血往脸上流下来了他掉进水里时,大概撞伤了脑袋。”
他们掉下去的地方本就离岸边近,定有许多礁石,碰伤是能预料到的事情。
箭伤外加脑袋上的磕碰伤,就算能平安上岸,要是没有得到及时救助的话,定然也不能好了。
宋灵均沉默了一下,说道:“爹已经尽量将他送远,能不能挺过去就靠他自己了。那其他那些孩子呢?”
“刚打听了,没有抓到。本来江面就宽远,再加上天黑下雨,注意力都在咱们这边,他们要是没有回头找那个男孩,应该是能逃跑成功。”
“他当时愿意自己留下垫底,估计就做好了最坏的准备,没想到李家居然敢在大庭广众之下,直接出箭伤人。”
宋灵均回想起那一瞬间看到的,那男孩眉目之间的青涩以及不可置信,他看着应该是和马毅差不多的年纪,却已经是一群无依无靠的孩子们的主心骨了。
也不知道他们的家乡在哪里,离得远不远?被拐出来又有多久了,最重要的是,他们真的能顺利回家吗?
马锋蹲在炭盘前,一下一下地去扒拉宋灵均垂下来的发尾,看炭盘里冒出来的火星子闷闷道:“我当时给他递板子时要是再快一点就好了,起码妹妹也不会给他带下去他估计也不会挨那一箭。”
马锋虽怪他伤害妹妹,但眼睁睁看着别人中箭受伤,心里也是不好受。
马四顺懵懵懂懂道:“祖母之前说过,这个时节最容易受洪灾,有很多流民和失散的小孩,如果他们的家乡真的被洪水冲垮了他们能到哪里去?”
一时间几兄妹都答不上来,都看着炭盘里的火光默默无语。
此时庄娘子匆匆赶来,她连衣裳扣子都没扣好,冒雨就往外跑,马毅连忙拿了伞追上去:“二娘,你做什么去?”
庄娘焦急道:“你爹在外面好像跟李家的护卫吵起来了,那些人手里都有家伙,我得快去把你爹拦下来!”
马毅一听,那还了得!立刻推门出去,马锋和马四顺也连忙赶上。
“别跟着动火,都快劝劝你爹!灵均你给我好好待着,不许出来!”
宋灵均没有鞋袜,踩着被子出去也不方便,只能在原地打圈,忙拖了椅子爬到窗户上张望。
不远处的人群举着火把,两方对峙,右边人高马大,体形健硕的便是马大余,他怒容满面,正神情激动的与李家护卫领头争吵什么,说着说着就抓住护卫领头的衣领,抬手便要揍。
他是个生意人,平日里最是以和为贵,冷不丁要揍人却是凶相十足,李家护卫都被他硕大的拳头吓了一大跳,忙上前阻拦下来。
两方立刻剑拔弩张,马大余身后只是何家的家丁而已,断不能是这群常在外混迹的护卫的对手,要是动起来手来,除了马大余,其他估计都讨不了什么好。
马毅心里明白,赶紧上前挡在马大余身前,用背阻拦他爹,又伸手拦住面前的护卫,咬牙隔出空间来不让他们触碰。
那护卫领头倒是没有动手,只神情冷淡道:“那小子放走了我们东家新买来的家奴,那可是一大笔钱,只有抓住他才能把人找回来,那种情况,我也是没有办法。”
“放你娘的狗屁!”马大余毫不留情的怒骂道,“你们只要在船下守着,如何不能抓到人!只是看着无法交代,想直接要那孩子的命,好去给你们东家复命而已!你们自己玩忽职守看丢了人,居然对我女儿这么一个活生生的孩子视而不见,直接出箭,若是射偏射歪你担当得起吗!”
当时那男孩抱着灵均想将她放回甲板上,靠的如此之近几乎没有距离,若是一个射偏伤得便是灵均!
马大余一想起来就气得浑身发抖,明明看的一清二楚却还是出箭,这些人俨然就没把灵均当一回事!
他们这群人究竟把人命当作什么了!
庄娘子一听箭若是射偏射歪,也是浑身一颤,极怒之下也顾不得其他,抓起路边的石头就朝护卫领头扔去,正巧砸在他胸膛上,她含泪恨道:“要是我女儿有什么万一我一定杀了你!混蛋!”
说罢捡了石头还想再扔,被庄大姨赶紧拉回去护在身后,何美音和马二芳两个姑娘家在盛怒之下,此时也不甘示弱,站在前面都瞪着人不放。
护卫领头拍了拍胸口的沙土,不屑道:“你女儿到底没有出事不是吗?就别在这里咄咄逼人了,听说你们还将我们船上的兄弟锁在船舱里,这点我还没找你们算账。”
马大余又是大怒,就被马毅一把按住。
马毅一边按着他爹,一边转头对着护卫领头冷静道:“没什么可算的,你的那个护卫兄弟对我妹妹的性命视若无睹,还大加刺激,意图让他带着我妹妹一起去死,我们将他关起来情有可原,不然他就是害我妹妹的帮凶!你先问问他自己愿不愿意来算这笔账吧!”
护卫领头皱眉,刚想说话却又被马毅冷声顶了回去:“还有你,你不是官府士兵,没有官府令牌,却在城中渡口如此人多的地方随意放箭伤人,按我大盛律法,可是要当众杖责四十的。若真要算账,咱们就去报官,好好来算上一算!”
在火把摇摆不定的火光下,马毅的神情坚毅果敢,他虽然才十三岁,但已经有属于成人的体形和体魄,铿锵有力的言语下既是威胁也是劝阻,有这么多人围观,他并不害怕这群受雇于人家的普通护卫。
如今上学堂,先生可不止教导四书五经策论等等,还有大盛法典律法,马毅向来勤勉好学,记忆力又好,早早就记下了不少。
宋灵均听着,忍不住在心里为她大哥鼓掌。
果然见那护卫领头脸上变色,本来他们没有看守好那些孩子,已经失了这趟活计的报酬,更可能被东家怪罪要赔偿,如此得不偿失的情况下还要再受刑罚那真是倒霉至极!
这时有护卫吊儿郎当道:“老大,你怕什么?你姐现在可是李老爷宠妾,两句话的事就能帮你摆平的事儿”
马二芳与何美音对视一眼,立刻喊道:“你说的那些家奴自称是被你们拐卖来的,待报官后也得请他们查一查!看看究竟是怎么一回事!”
护卫领头转身呵斥那人闭嘴,这事可不能牵扯到东家与官府身上去!
他脸上存有不甘,对着马毅烦躁道:“各让一步吧!我不会找你们麻烦,你们也不要拘泥不放,你妹妹到底没有出事,若生病吃药,我出钱就是。”
说罢就掏了钱袋出来,马大余气冲冲地一把打开,骂道:“谁要你们的脏钱!你们若是再这般草菅人命,迟早有一天遭报应!我们走!”
庄娘子被丈夫拉着,此时怒色上头也是不管不顾,狠狠朝护卫一群人啐了一口。
马大余到了茶馆,见小女儿包着小被子乖乖在烤火,见他来了又是乖乖一笑,心里心疼得不行,心想小女儿突然遭受这种无妄之灾,都是他当时放下她去劝阻的错。
“爹,那个男孩子怎么样了?”
“我送到岸上了,他还能走,也有其他孩子留下来等他,匆匆忙忙的,就看他们自己了。”
马大余身上还湿着,赶去换了一套衣服,将小女儿抱起来,说道:“此地不宜久留,也不知道李家接下来会做什么,咱们早些离开,旺远可能也等久了。”
于是庄娘子忙去感谢茶馆掌柜和帮忙的好心人,一行人赶紧收拾包袱和行李离开渡口。
何旺远老早就安排好的马车在路边一字排开,只有老掌柜一人在焦急等待,见东家夫人姗姗来迟,忙抱拳道:“夫人总算是来了,没事就好!听说渡口那里出了事,大少爷等来等去见不到人,实在心急,就带着人下去找您去了。”
“真是不巧,怎么就没撞上!”庄大姨只好又命人回去寻找儿子。
众人只好在原地等待,宋灵均被马大余抱着,双手在被子里拿不出来,便只能晃着脚丫子边想事情,庄娘子见了,将女儿的小脚丫塞进怀里暖着。
何旺远几乎是跑着回来的,他气喘吁吁还不忘朝诸人行礼,上气不接下气道:“让、让各位久等了!”
他刚说完就哎哟一声,捂着嘴巴直跳脚,旁边的小厮忙掏了帕子出来急道:“您怎么又咬着舌头了!快拿水来!”
庄大姨还没来得及向妹妹一家夸赞儿子玉树临风,又见儿子出窘,也是哭笑不得道:“怎么这个坏习惯就是没改!”
众人简单认识一番,听说小表妹被人带翻落水,现在头发还湿着,何旺远不敢有丝毫耽搁,连忙让众人上马车直往何宅里赶去,又是吩咐烧水煮汤,又是命人去请大夫,等众人到了屋子坐下休息,一概事情安排都是妥妥当当的,不叫人操心半分。
庄娘子拉着大外甥夸奖道:“旺远真是好生妥帖!姑娘家也不一定有这么心细。”
“哥哥就是这点特别好,总是想得很周到。”何美音也骄傲道。
“分内之事罢了,哪里就经得起小姨这么夸了。”何旺远笑道,他长得更像庄大姨多一点,是清秀周正的长相,只有眉眼里有两分父亲何洪的影子,因着从小就跟着父亲与老掌柜做生意,气质倒没有这个年纪该有的清爽,而是透露着几分干练,但也只是个少年,偶尔又有点憨气。
“今儿事出突然,在春月楼定下的席面是不能吃了,我让他们送到家里来。且让小姨夫,还有几个弟弟妹妹都先洗个热水澡,待会大夫就到了,再给小妹妹把个脉看看,咱们好一起吃饭呢。”
何旺远笑容亲和,事事安排条理清楚,每个人都周到过问,见他热情,众人也是一扫今日遇事的坏心情,纷纷行动起来。
何旺远刚问候完小姨夫,转头就看到被包在被子里的宋灵均。
宋灵均顶着一头湿乱的长发,长发下是一张包子小脸,那双眼睛生的十分漂亮精致,眼型好似被浓墨重重画过似的,长长的睫毛和薄红的嘴唇,此时虽然在发困,但眼睛里也是清亮有光,一眼过来能照到你心底里去。
何旺远连退几步,指着宋灵均结结巴巴道:“小、小表妹怎么大变样了?!”
宋灵均被他说得一愣,想看看自己的手脚,却只能晃了晃自己白净的脚丫子:“嗯,成了落汤鸡来着,可不就是大变样了。”
“不是,我不是这个意思。”何旺远连忙又前进几步,夸赞道,“是说怎么突然长得这么好看了!”
“哦,你意思就是我之前不好看来着。”
“不不不我更不是这个意思是越来越好看了!”
“别解释,我之前是长得不好看。”
“不不没有,只是现在越来越好看了!”
“那之前跟现在比?”
“现在好看!”
“那你意思就是之前不好看。”
何旺远最终还是给宋灵均给带跑偏了,他张着嘴巴彻底不知道该怎么回话了。
宋灵均耍够了人,打了个哈欠,要庄娘子抱她去泡热水澡。
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