第二天一早,众人就发现汤清瑶不告而别,只有借给她的衣裙整齐叠好,收放在一旁。
她大约是天不亮就离开的,走得悄无声息,只有守夜的护卫说她往大街上走去了,去哪里也没有说,他只是负责守夜的,见走的不是马家人,就没有多问。
“她一个姑娘家,又孤身一人的,能往哪里去?灵均,你怎么没把人劝住?”
“腿长在人家身上,她想走就走的呀。”宋灵均正在穿鞋袜,肥猫甩着尾巴在她衣裙边喵喵叫,“况且咱们已经仁至义尽了,娘你还想帮啥?”
庄大娘在一旁叹口气:“也不知道她身上有没有钱,将来又要往哪里去?可别有不好的念头,你大姨听说她的事,说如果她愿意,何家能帮忙给她找份谋生的活计,不然她一个年轻姑娘家,以后孤身一人又该如何是好啊。”
说起来,宋灵均倒没有问她杀了那护卫后的计划,想起来昨夜她的眼神和神态,也不像是存了死志的模样。
因着今日没有下雨,早晨难得有了耀眼的阳光,映照着路上湿漉漉又金腾腾的,清新的凉气卷在衣裙上,让人感觉微微舒爽,闷了几日,总算能出门走走了。
马大余觉着天气不错,再加上已经出来几日,心中难免担心家里老母亲和酒馆,于是便定下明日回去的船只,散了钱给孩子们,让他们好好去玩上一天,嘱咐他们明天可就要正式收心回家,乖乖上学堂读书了。
因着前几日精神不好又下雨,宋灵均也没上街去逛过,今日几个哥姐都不肯放过她,一定要带她上街好好逛逛去。
宋灵均眼睛一眯,眼神在她几个哥姐谄媚的脸上滑来滑去,哼道:“不就是看上爹给我的零花钱了嘛。说好的,每人只能借半吊,回头自己想办法还我,超过一日自动给我算上利息,听见没有?”
“知道知道,妹妹最好了。”这几日已经将零花钱花的差不多的几兄妹都是嘿嘿一笑,跟妹妹借钱他们也觉得很不好意思,但难得出来一趟,他们实在是有太多想买想玩的东西了。
当然也没忘记去问何旺远,何旺远得知他们都要一起上街玩,才十六岁的少年顿时也按耐不住,站在门口一整个躁动不已,庄大姨看着自己儿子笑道:“生意上的事情娘不好说话,你赶紧去问老掌柜能不能许你一天假,就说兄弟姐妹们明日就要回家了,你得去尽尽心。”
幸好老掌柜平日里虽是严苛了些,但人并不古板,瞧着何旺远一脸期待,心想少东家来了这横州后也不曾放松过一日,便大发慈悲地许了他一天假。
何旺远刚兴致冲冲地跑回来打算一同出发,就看到小院里不知道何时站了一个穿红衣粉裙的姑娘,挽着花朵样式的发髻,发髻中流苏频频晃动,含羞带怯的正与神情尴尬的马毅说些什么,见何旺远进门来,忙小跑去迎,娇声道:“少爷回来了!”
这姑娘名叫香夏,是何旺远的通房丫头。
马毅等人也是刚刚也才知道,原来何旺远房里已经有人了。
这房里人平日里自然是不能出来见客,庄大姨与何旺远也不曾提过,突然间冒出来与他们搭话,可把马毅几人吓了一跳。
马毅一想旺远表哥十六岁了,又自己在外边做生意,家里有这个安排也不奇怪。
只是他自己一心只读圣贤书,对女性一贯没有什么幻想,一时间对这样的女子有些应付不来,面对香夏的娇柔奉承,只能尴尬微笑,脚趾抠地。
马锋和马四顺倒是只好奇的看着,马二芳也打量着那女子,瞧着应该是比何旺远要大上一些的,大人们都说年纪大些才会疼人嘛!
宋灵均则坐在后面抓着肥猫的后肢,吊着它不停摇晃,企图让它把偷吃的糕点吐出来,压根儿看都没看一眼。
开玩笑,那糯叽叽的小点心是她最爱,先不说猫能不能吃,最近她娘为着骗她吃药将点心收了不少,那可是她专门留着今天吃的!混蛋肥猫!
“你怎么出来了?”
何旺远有些吃惊,并不要香夏搀扶,有些紧张地看了眼正在与肥猫噼里啪啦打个不停的宋灵均,忙道:“不是让你好好待在屋子里吗?”
“少爷好狠心的心。”香夏再次缠上何旺远的胳膊,闻言委屈道,“自您姨家兄弟姐妹来了之后,您都不来陪香夏了。”
“别在这里说这些”何旺远拉她一把,在马毅等人面前越发不自在,“快些回自己屋里去,我们还要出门,别在这里碍事。”
“我听说了,少爷要和姨家兄弟姐妹上街去玩,可不可以带上香夏一起啊?”香夏抱住何旺远的手臂贴在自己身上,撒娇道,“香夏自从陪您来到横州,都还没上外头逛过呢,心里好奇的紧,您就带上香夏吧。”
姑娘家体温微高身体柔软,更是吐气如兰娇态连连,何旺远到底刚跨过男孩与男人那道防线没有多久,一时间也抵挡不住,但又不愿意在兄弟姐妹面前失了面子,两人在门口处纠纠缠缠,也没个准话出来。
马四顺看不懂他们之间的肢体暧昧,见何旺远窘迫的不知如何是好,只觉得好笑,毕竟这个哥在他们前面还是挺有一副大人样的,现在居然被一个小姐姐逼得脸红脖子红的。
何美音也不知道该如何解释自己哥哥的房里人,只能频频朝他们两个使眼色,好歹上外边去啊!
马毅马锋和马二芳到底懂事些,只能避开眼神不给何旺远造成更大的压力。
庄大姨从自己院里匆匆赶来,命侍女去将香夏拉过来,嘴里斥道:“没有规矩的东西!谁允许你自己跑出来的,带你上街更没这个道理,还不快给我回去!”
“夫人您饶我这一遭,我实在是太想少爷了少爷,您好歹疼疼香夏吧!”
“快带回去,给我锁屋里不许出来!”
两个侍女将香夏拉走,老远都能听到她哭哭啼啼的声音,一波三折好不可怜。
院子里一下静了下来,看着何旺远扯着衣服袖子的样子十分为难,庄娘子清了清嗓子,先是喊宋灵均:“灵均,别再折腾猫了,小心它真挠你!”
和肥猫打得难分难舍的宋灵均刚要面露凶狠,就被马毅一口糕点吸引开,趁机将她抱走。
庄娘子又转头对孩子们笑道:“不是要上街去玩吗?赶紧去吧。可看好你们妹妹,不许她乱吃乱喝的。”
“知道了,二娘。”
马锋和马四顺最会活跃气氛,欢呼一声,又去拉何旺远,一群人开开心心地出门去。
庄娘子瞅了两眼走到门槛处蹲着的肥猫,又听见隔壁院子还传来隐隐约约的哭声,拉着庄大姨好奇道:“怎么之前也没听你说过,旺远房里有人啊?是你还是姐夫安排的?”
“哪能啊!旺远正是需要上进的时候,我可不会安排这种人在他身边不得安生。”
庄大姨脸色愤愤道:“也不是你姐夫,是一个亲戚伯父,说什么旺远也大了,在外做生意身边没有个知冷知热的人怎么行,在酒桌上硬是塞过来的!压根儿送不回去!我原本是扣在身边管着的,谁知道旺远有一次出外赴宴喝醉,这丫头瞅准机会就爬了床!”
庄娘子捂着嘴巴道:“就给她成了?”
“成不成的,都躺一张床上了,我还能怎么办!”
庄大姨越说越气,甩了帕子扔在桌上:“亲戚伯父塞来的人,看在他的面子上,只能这样了!我便让人灌了药,安排在旺远房里伺候。此次跟来横州,也是那蹄子在家成天哭闹,旺远没办法才带上。”
庄娘子按住姐姐的手臂,有些担心:“我刚看旺远的样子,对这种事还是脸皮薄嫩,窘得都不敢看人了,在屋里肯定给她哄得团团转。姐你还是得看紧一些,若是个好的,懂得规劝旺远的,好吃好喝待着就是了,若是个不懂事的,可别让她生出什么不好的心思来。”
大姐夫通房妾室一概没有,也就是旺远年轻,被黏住了。何家并不是不容人,但必须得是个良人才行,何家就指着旺远呢。
庄娘子对此也是一知半解,她嫁了两任丈夫都没遇上这种烦恼,大外甥年纪又不大,还是得自己姐姐这个做娘亲的多加看管警告了。
“放心,你姐夫可比我狠多了,药定时送来让人看着喝下,一碗都不许剩,只说看旺远自己未来要不要庶子庶女罢了,也没彻底掐死她的路。”
“如此便看旺远自己了。”
“要不是那蹄子自己跑出来跟你们搭话,这件事我是嫌丢脸不愿说的。”
庄大姨叹口气,又连忙打起精神来:“算了不说这事了,你前两天不是问我横州有没有能请平安符的寺庙吗?我特地去问过了,说清门寺的平安符最是灵验无比,多的是人为家中孩子祈福平安。”
庄娘子激动道:“那敢情好,我就要这个呢!灵均一旦出门在外,就容易遇上不好的事情,我心里头害怕的很,又不能拘她不出门,还是得请佛祖帮我才是!我这就带上足足的香油钱,姐你快带我去吧。”
“哎哟知道了,你别急,还得让他们套马车呢”
这边街上的宋灵均既不去成衣铺也不去首饰店,正扒着干货店的柜台,要掌柜的多给她包一点小鱼干,什么咸香味的香辣味的糖醋味的都来一点,用油纸包包的好好的,还用细麻绳打了个小蝴蝶结。
掌柜笑道:“小姑娘是要拿去送礼吗?也不能光送小鱼干吧。”
“我听说人家聘猫,是要给主人家和猫妈妈送小鱼干的,这里还有什么另外的讲究吗?”宋灵均好奇道。
“原来是要去聘猫啊。”掌柜看着宋灵均一脸认真,忍俊不禁道,“小姑娘倒是极懂规矩,城里这时候到处都是猫,你挑只可心的,它愿意跟你回去不就好了?”
“那我也得跟它展现一下我的实力啊,别让它以为跟了我就要吃苦。”宋灵均想到刚刚肥猫跟她抢糕点就来气,“我非得让它心甘情愿的跟了我不可。”
掌柜被宋灵均逗笑了,笑道:“小姑娘好志气!若是这猫原先是有主人家的,那再买点糖啊盐的,也就可以了。这香辣和糖醋味的小鱼干你还是自己留着吃吧。”
“嘿嘿,这样啊。”宋灵均没好意思说这香辣和糖醋的小鱼干就是她自己要吃的。
何旺远进来帮宋灵均提东西,听宋灵均要去聘猫,笑道:“表妹果然喜欢猫,怪不得都不怪那猫偷吃小池里的鱼。我一位朋友家中养了一只洋气的扁脸猫,刚生了几只小猫,你若是喜欢,我去给你要一只来,小小的养在身边,感情更好些。”
宋灵均摇摇头道:“不了,太小我反而没那个信心能养好,我娘说我已经够难养了,再来一只更小的她可受不了,说肥猫愿意跟我走,她就同意我养,以后得我自己照顾它呢。”
肥猫这两晚总盘在她床头边睡,庄娘子赶都赶不走,随口说了句跟只跟屁虫似的,宋灵均就突然生起了想要养它的想法,怎么都抑制不住。
肥猫也只盯着宋灵均能不能给它分点吃的,别人喂的一概不要,宋灵均又是揪耳朵又是拉尾巴的也不见反抗,可见面对喜欢的人脾气还是不错的。
庄娘子被女儿一求,想着有只猫陪着玩,女儿也不会一心想要出门玩耍,于是便应了下来,只要求肥猫心甘情愿跟她走。
毕竟是异地生活的活物,又是猫这种灵气的生物,还是要有点顾忌的,所以宋灵均才想着来聘猫,马锋说这两日除了在宋灵均这儿,肥猫只去隔两条街的屋子里,可见还是有人养着的。
见宋灵均神情认真,语气怎么听怎么可爱,何旺远含笑看着她白嫩的脸颊和摇摇摆摆的发带,心想表妹明日就归家去了,也不知道下次见面是什么时候,心里头是止不住的惋惜。
他试探道:“那肥猫是有主人家的,糖和盐就由我来买吧,我陪着表妹一起去聘下。”
宋灵均奇怪地看他一眼:“那肥猫以后是要跟着我的,自然得有我自己去下聘,表哥横插一脚做什么?若也喜欢猫,便找其他猫去,横刀夺爱可不好。”
何旺远忙摆手道:“我不是这个意思,肥猫自然是跟着表妹的,我是想与表妹一起出这份钱,也是想向表妹尽我的一份心意。”
“原来如此,表哥有心了,但还请允许我拒绝。”宋灵均认真道,“我不喜欢与别人共有一物,我喜欢的东西,只能彻头彻尾是属于我自己的,别人不能染指半分。”
这几句话宋灵均原没有其他意思,只是在说明她自己不可退步的原则底线而已,何旺远自己倒生出了其他意思来,又是愣又是怕又是后悔,整个人站在原地纠结的不行,想跟宋灵均解释一些什么,结结巴巴的又说不出个所以然来。
宋灵均看他样子奇怪,也不理会,抱着东西先走两步。
何美音和马毅适时出现,笑呵呵地拉何旺远走开,马二芳则来牵宋灵均,说前面有卖逗猫棒,姐妹俩就欢欢喜喜的去了。
见何旺远神情萎靡,马毅小声道:“美音姐,我妹妹才六岁,旺远哥不能有那个意思吧?”
“若换成别人,定然是不能。”何美音小声道,“但那可是灵均我都想让她做我亲妹妹永远不分开,可能我哥哥和我一样,看灵均可爱又可亲的。”
“那可不能!”马毅坚定道,“妹妹永远是我家妹妹,绝对不能成为别人家的!”
“哎呀你先别急啊”
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