皇城后宫的一座宫殿内，里面布置的非常异域，大殿分前后几重进深，中间主殿高大庄严，顶部透空，下边是个祭台，中心有个灯塔状的神坛，塔顶燃烧着常年不灭的火焰，正是火天教的教堂。为数不多的西域胡人教徒正在里边忙碌而虔诚，这些人身披白抹布缝制的圣衫，前后的图案不同，分别象征过去和未来，有含追思祖先、嘉惠子孙之意。此外他们还腰上围着三圈用72支羊毛线织成圣带，据说代表正确的方向，并隐喻《阿维斯陀耶斯那》的72章，3圈指善思、善语和善行，圣衫和圣带要终身佩用，以示不忘。
神坛之上，火焰灯塔的下边一位穆贝德正双手举天吟唱着赞歌或者偈语什么的，祭坛之下，胡太后由郑俨、徐纥和李神轨陪着正匍匐在地，虔诚的祷告着。火神教在西域属于国上之教，因此教徒按僧侣、贵族、仕官和贫民分四等，其中只有僧侣充当教内的职务。他们的最高级别为教王称大穆贝德，其次的法官称大叶尔勃，再次是仪轨师称瓦尔达伯，以及戒律师叫达斯特瓦尔。这些都是总坛的神职人员，再往下是分坛的如区域主教穆贝德，区域牧师叶尔勃，以及法师穆格等等。葱岭以东火神教传播并不广泛，尤其进入中原，更是少之又少，胡太后因族人信奉胡人的火神教，便在京都建庙，结果主教的级别破格设立的挺高。
这时庙外进来几个火教僧侣，其中一个人捧着一个盒子，他们来到主教的跟前，跪倒在台阶之下，道：“穆贝德，圣物取来了！”
区域主教点点头，让他上来，旁边有人打开盒子，里面呈现一个金光闪闪形状像龟甲的东西，主教念了几声赞歌，双手捧起圣物，对着周围的法师道：“祭神做法！”几位法师立刻在神坛边缘围着圣火站成一圈，然后双手高举，虚指着圣物。主教念动不知什么咒语，圣物竟然缓缓升起，慢慢的飘入圣火之上，台下教徒跪倒一片开始咏唱赞歌或经文。
过了许久，金光龟甲开始传出爆裂声音，火焰之中金光缭绕，主教仰天赞道：“伟大的光明之神，您赐予您的仆人无限的智慧与祝福，我们要以您的名义，把光明传播给信仰您的外族仆人，愿他们得到您的启示，得到您的庇佑，拥有永远敬仰您的永恒之心。”
这时，只见那片龟甲徐徐从火焰中飘离出来悬到半空，表面依旧裹挟着火光，不过能看出来几道裂缝贯穿其中，里面冒出来道道金光影射在半空，凝成几行起伏不定的胡文或者符文一类的谶语。主教拧眉注目，好像看着极为深奥的东西，半晌才点点头又摇摇头。
胡太后凤冠霞帔、熠熠生辉、明艳动人，她注视良久，此刻才问：“国师，谶语怎么说？”
主教一摆手，手下的法师、弟子等收了圣物，慢慢退了出去。然后主教才说：“回禀太后，谶语深奥，曲折漫长，大意是，先有将星陨落，后有群星起伏，不过主星虽然暗淡，但暂时无忧。我推算问卜结果，主此次出征不利，领军之人将有性命之忧。”
太后听罢一惊道：“如此，那这趟北行，还是不去也罢。”
元徽听罢暗暗高兴，冲太后施礼道：“太后，国师推谶，乃为天机，常言道，天机难以泄露，况骠骑大将军元渊为三军统帅，加上元融和裴衍辅佐，陛下后军坐镇，必然保佑我大魏三军平安，即便损失个稍许大将，那也是兵家常事，若因此换来北疆太平，何必患得患失呢。”
太后看了一眼元徽，心里知道，元徽巴不得盼着元渊死了才解恨，因此瞟了他一眼没理会，回头对元悦、郑俨、徐纥等人问道：“你们怎么看？”
元悦痛恨的郦道元、元顺等人都在军营，他也恨不得立刻让他们出征：“微臣认为城阳王说的有理，何况三军已经在北城听候圣旨多时，太后该下决心了。”元悦是清河王元怿的弟弟，太后对元怿思念至今，对元悦另眼相待，因此太后听了他的话虽然不满，但没说什么。
徐纥看出太后的顾虑，道：“陛下是不是担心大将军，甚至陛下的安危？微臣以为过滤了。在臣看来，六镇暴乱，乌合之众罢了，莫说是元渊征讨，陛下亲临，就算随便一个将军早晚也会取胜，只不过贼势迅猛，朝廷防范不及，些许折个人马，待乱军后劲不足，早晚可破。而趁这个当口，杀一杀元渊、元顺、高谦之等一干人的锐气，实际上是消除那些还政党的气焰，消减他们的势力，省得他们成天在太后眼皮子底下吵闹。”
胡太后听了略微笑笑，她看看徐纥，心想看徐纥的口气，根本没把六镇叛乱看在眼里，实事真像他说的那样？太后心里一点底儿可没有。不过，眼下无论是小皇帝派，还是她的太后派，一致主张小皇帝亲征，看来应该势在必得。可是她总觉得哪里不对，她是当家人，必须权衡利弊。于是，再看看郑俨道：“中书令，你怎么想？”
郑俨也拿不定主意：“微臣觉得还需再深问问把握些，菩提流支法师侯旨多时，不妨---”
太后听了，正合心意，心中稍安，道：“季然，大国师现在何处？”
郑俨暗暗松了一口气，道：“正与陛下和丞相等人，前殿等候。”
太后道：“既如此，我们去大殿询问。”说着一摆衣裙出庙，大主教不便上殿，施礼道声恭送太后，一行人伴着凤仪銮驾来到八宝金殿。
小皇帝元诩正在丹陛之下来回走绺，可下看见太后从后面转出来，立刻率领几位大臣跪倒：“儿臣恭迎母后，母后，为何您在后宫呆到这般时候，儿臣还出发么？”
胡太后道：“陛下，御驾亲征非同儿戏，你尚且年幼，娘亲不放心，所以一直在后宫占卜问天，刚才谶语预示，此次出征不吉，我这心里实在放不下，因此再来找大国师问询。”说着她看向菩提流支，并让众人平身。菩提流支曾经做过大都统，不过是名义的，不久前他找个理由推掉，由少林寺的慧光接任，不过他的密宗法术无人能及，胡太后十分宠信。
别人都跪倒，菩提流支因为是出家人，有特权，可以见君不拜，因此他合掌稽手道：“善哉，回禀陛下，贫僧得知太后召见，也曾推衍一番，不过迷雾重重，贫僧也无法窥探天机，所以无法给太后和陛下答复，贫僧实在惭愧。”
真的假的？菩提流支可是高僧，他的道行要比火神教的主教高许多，此外佛主也至少不输给光明神，连火神都已经给与启示，佛祖难道不赐予一些暗示什么的？在座的好多人都认识菩提流支，因此都不太相信，或许这件事情还是小，佛主不值得点播？
胡太后有些着急道：“大国师，陛下亲政事关国运，您难道真的不能透露一点天机？”
菩提流支道见状：“贫僧虽然不能参透天机，不过可以举荐一人，他必能窥探一二。”
是谁？众人来了精神，郑俨道：“大国师请讲，不知您推荐何人？他还有您的法术高深？”
菩提流支道：“此人也不是外人，就在我们洛阳的佛寺中，主修禅法，是顶级的高手。”
徐纥道：“国师说的莫非是达摩法师，他可是南梁过来的。”达摩因为见过梁武帝，因此虽然他也是天竺高僧，并且法术高强，但北魏顶层权贵都有些忌讳，不愿和他直接接触。
菩提流支早知道这点，缓缓道：“非也，达摩不在洛阳，贫僧举荐的是白马寺宝公。”
宝公？众人恍然大悟，他的大名京城很响亮，深得士大夫以至平民百姓的拥趸，每天到他那里算卦的不计其数，宝公和尚从来不收费，但每天的出卦寥寥无几，所以人们更是趋之若鹜，纷纷早早排队等候。不过他最大的问题在于，虽然他能够获得谶语，却从来不解释，都是应验的时候，人们才醒悟，但是回想起来，却格外的精准。
这个人绝对没问题，而且白马寺属于佛门第一寺，在佛教界有着不可替代的位置，所以宝公本人的成份绝对没问题，至少不会威胁到皇家的安全以及秘密隐私。李神轨看了看太后的眼神，胡太后果然心动了，于是李神轨道：“既然如此，那烦请国师着人请宝公法师进宫吧。”
菩提流支道：“李将军言之差异。我这个道友脾气有些古怪，给人推算从来不登门，若太后、陛下真的想要求解，只有御驾莅临白马寺，方可获得。”
李神轨有点不悦，旁边元悦拦住他，道：“李将军，宝公和尚我认识，从来不登门到王公贵族的府邸，所以都是别人到他那求卦，而且还要排队。不过，太后和陛下亲往，我可以和他以及白马寺住持说说，安排明日白马寺闭寺，让他专门给太后求福。”皇室当中元悦对佛教、道教、甚至火教等等的能人都有交往，而且他本人就不近女色、一心追求长生，所以对待这些僧侣、以及能人异士格外尊重，太后听了立刻心动起来。
元徽也爱好佛事，道：“汝南王说的极是，我也听说这位宝公的确了得，能知三世，我们若想求问，需虔诚才对，否则宝公法师不悦，那求得的谶语也不会灵验。”
太后看看左右，有点犹豫不决，小皇帝元诩道：“母后，真要等到明天？那北营的军队怎么办？他们可是等了一天了，难道还要一直等下去？”
胡太后突然回过神儿，道：“陛下考虑的周到，徐纥，你赶快拟旨，解除全城戒严，让骠骑大将军回北营待命，明天我与陛下摆驾白马寺！”是，徐纥等人跪倒领旨。
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