清儿坐在房内，手中捧着一部《计然篇》细细品读。这一年多来，巴诺忙于炼丹，巴家矿场的生意整个落在了清儿身上，虽然辛苦，清儿却越发感觉到经商的乐趣。一年以来巴家的矿场被她打理得井井有条，还谈成了几笔大生意。清儿有时甚至感觉自己天生就是为经商而生的，就连巴父也不禁赞叹，清儿甚至比巴诺这个儿子做得更好。
“论其有余不足，则知贵贱。贵上极则反贱，贱下极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”也就是“就是价格涨到一定程度时，要把货物像粪土一样抛售出去，价格下跌到一定程度时，要把货物像珍宝一样买进来。”清儿细细揣摩着其中道理，越发觉奥妙无穷，一时竟称沉浸其中。
“少夫人！少夫人！”门外有小厮慌慌张张的跑了进来，小橘连忙走到门口，拦住来人呵斥道：“少夫人正在休息，什么事大惊小怪的？真是没规矩。”“小橘姑娘，大事不好了，炼丹房爆炸了！”“炼丹房爆炸就值得你如此大惊小怪？炼丹房爆炸……”小橘话说到一半突然反应过来，眼睛瞪得滚圆，连忙转身准备通知清儿，却与闻声而来的清儿撞了个满怀。“诺哥呢，诺哥怎么样了？”清儿顾不得疼痛，连忙向来人问道。“炼丹房已经塌了，少东家和郑先生都被压在下面，生死未卜。”生死未卜？清儿只感觉一阵头晕目眩，几乎站立不稳，小橘眼疾手快，连忙扶住清儿。清儿强撑着站定身子，吩咐道：“去炼丹房。”眼看小厮还愣在原地，小橘连忙补充道：“快去备车，去炼丹房！”
炼丹房已是一片废墟。丹房爆炸引燃了旁边的小树林，矿场上赶过来的几个工人正在手忙脚乱的救火。更多地工人则是在废墟上忙碌——巴诺和郑衍还被埋在下面。清儿在小橘的搀扶下踉踉跄跄的赶了过来，脚下不知被什么东西绊了一下，险些摔倒在地。清儿顾不得疼痛，一瘸一拐地扑到废墟上徒手挖了起来，白嫩的双手立刻被尖锐的瓦片之类刺破，清儿恍若未觉，只嘴里楠楠叫到：“诺哥，诺哥你一定要坚持住，清儿来了，你一定会没事的。”小橘心疼的看着清儿，她了解清儿，知道无论如何也不能将清儿拉起来，只能跟着清儿一起挖了起来。
“找到了、找到了！”清儿猛的回过头，只见工人站在一处凸起的废墟处，正在大声的呼喊。工人们闻言纷纷跑过去，清儿愣了愣神，急忙站起身来，脚上的剧痛让她几乎站立不稳，顾不得小橘搀扶，清儿踉踉跄跄的地赶了过去，只一眼就瞥见那抹熟悉的蓝色，正是巴诺今早出门时穿的衣服，只是自己专门为巴诺开炉取丹准备的新衣。清儿大叫一声：：“诺哥！”就要扑上前去帮忙，被跟在后面的小橘一把拉住：“这么多人呢，少夫人过去也插不上手，反而可能会添乱，不如咱们就在这等一等，人已经找到了，很快就能挖出来了。”清儿明白小菊说得有道理，她控制着自己向上前的欲望，两只手紧紧地攥起拳头，眼睛紧紧的盯着忙碌的工人们，好像一眨眼巴诺就会消失不见。
巴诺被送回了巴家。他的一条腿已经被炸飞了，身上脸上都被炸的血肉模糊，单看他的脸，清儿甚至看不出这是他的诺哥，她有些手足无措的看着床上的巴诺，伸出手捂住他身上的伤口，想让血止住不在流出来，确实徒劳无功。赶过来的瞧病的疾医被这惨烈的模样吓了一跳，他行医救人几十年，还从未见过有人能伤的这么严重。他先是伸手摸了摸巴诺的脉搏，片刻后又翻开他的眼皮，只扫了一眼，就摇头道：“不行了，准备后事吧。”“不会的，不会的，诺哥不会丢下我的……”清儿闻言，边摇头边喃喃自语，突然又猛地跪倒在疾医脚边“还请先生帮忙，救救他，先生您一定有办法的对不对？求求您救救她，救救他吧！”清儿的声音沙哑又急切，她强忍着不让自己哭出来，压抑的声音却让人更觉得悲伤。饶是疾医已经看惯了生死，却仍禁不住为之动容。他弯腰扶起清儿，无奈的摇头道：“不是在下不尽力，只是少东家受伤太重，眼下脉搏气息全无，瞳仁已散了。”疾医摇摇头继续道：“少东家已然已经去世了，少夫人还请节哀，这样的情况，即使是华佗在世，也已无力回天了。”
巴家祖坟里多了一座新坟。清儿身着素衣，在小橘的搀扶下缓缓走到近前，只见坟前的墓碑上赫然写着“亡夫巴诺之墓”几个大字。是的，巴诺死了，今天是巴诺的头七。清儿接过小橘挎着的篮子，从篮子里拿出一坛酒，两个小酒觞，又将鸡、鱼和一些糕点瓜果一一摆放整齐。小橘帮忙摆好了香坛蜡烛，知道清儿想单独和巴诺待一会儿，便起身走到一旁静静地等候。
清儿打开酒坛，将两个酒觞倒满，随后跪坐在墓前，开口柔声说道：“诺哥，清儿来看你了。”
清饮下满满一觞酒：“诺哥，这是你最喜欢的桂花酒，清儿陪你饮一杯。”
“诺哥，你还记得我们第一次相见的时候吗？”清儿回想起第一次见到巴诺的情景。
“阿爹、阿娘，你们醒醒，呜呜，快醒醒啊，阿爹、阿娘……”小小的清儿不明白，为什么自己只是出去找小伙伴们玩了一会儿，回来后整个家却已经被大火吞噬了。邻居们赶来帮忙扑灭了大火，阿爹和阿娘却已变成了两具焦黑的尸体。清儿扑在阿娘的尸体上痛哭，邻居在一旁叹息，却也无能为力。清儿守着阿爹阿娘的尸体整整哭了一夜，又饿又冷，发起了高烧，整个人烧得迷迷糊糊，紧紧挨着阿娘的尸体缩成一团瑟瑟发抖。突然，清儿被搂进一个温暖的怀里，一个温柔又心疼的声音传来：“清儿，我可怜的孩子，跟巴姨回家。”
清儿跟着巴父巴母回到了巴家。清儿的阿爹和巴父两家是世交，两家却住得不近，虽同在枳县，却是分在两端，是以清儿只是见过巴父一两次，也从未到过巴家。房间早已安排妥当，巴母又交代宽慰了几句，便让清儿好好歇一下。
清儿睡不着，在房间里四处打量着，刚好看到一个小男孩趴在门边，头探进屋内，瞪着一双黑溜溜的眼睛好奇地看着她。见清儿发现了他，小男孩索性走进门来：“你是清儿？”清儿点点头。“我是巴诺，清儿别怕，以后这就是你的家，诺哥会保护你的。”这是清儿第一次见到巴诺，也正是巴诺那句“诺哥会保护你”让清儿悲痛又忐忑的心渐渐地安定下来。而巴诺也不负诺言，十几年的陪伴，让清儿把巴家真正的当成了自己的家。
清儿又回忆起两人的新婚之夜，巴诺把清儿揽在怀里：“清儿放心，我巴诺在此发誓，此生定不负你。”“嗯，清儿也绝不负诺哥。”
清儿脑海中浮现出和巴诺在一起的点点滴滴，终于抑制不住心中的悲痛，泪如雨下。
“诺哥，你说话不算数，你不是说要一直陪着清儿吗？怎么一个人先走了？”
“诺哥，你想清儿吗？清儿想你了。”
“诺哥放心，等阿爹、阿娘身体无碍了，清儿就来找你。”说罢，清儿不舍得站起身来跟巴诺告别，却不知是不是因为悲伤过度，突然一阵头晕目眩，晕倒在地。
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