每年七夕之际，大鄧皇室都会举行夏猎。
但自承元帝开始，每逢夏猎都会留皇后在宫中，而让宠妃、皇子以及朝中重臣与其家眷随驾同行，大队人马会在七月初七这一天启程，夜宿于星河旁边，随后西进至巫溪，十日过后才返回。
七夕当天，天子旌旗在风中猎猎作响，皇家队伍仿若蟠龙踞虎般浩大地出城。
皇后与留守的众臣在城前恭敬地送行，直至队伍绵延数里，那一行数万人的队伍声势浩大，直至夕阳西下，才抵达星河之畔。
那一抹夕阳余晖洒落于此，这里仿若化作天上的银河，闪烁着浅浅的金辉。
夙鸢身为朝臣家眷，随行至此，被眼前的绝美之景深深吸引，一时竟是驻足不前。
“听闻，此河承载着二人的泪水……”郁照泓自夙鸢身后走来，声音轻悠。
“他们，女子名瑶琴，男子名云澈，曾经是儿时密友，因战乱分开。重逢之时，云澈已是新部落的护卫长，而瑶琴却成了旧族遗孤。”
“战乱之中，瑶琴的部落遭遇灾祸，她孤身一人被俘，心中充满仇恨，于是挥剑斩仇敌，而云澈，为了守护他的主人，挥刀砍向了瑶琴，使她香消玉殒。最终，云澈难以承受这巨大的打击，也选择了自尽。”
此时，天际的晚霞仿若锦缎般绚烂，与闪烁的星河相互映衬。
湖面波光粼粼间，倒映出天边的霞光，宛如一面巨大的镜子，将天空的美景尽收其中。
夙鸢听后，淡道：“景色诚然美极，但故事却太悲，往后还是少说为好。”
郁照泓轻瞟她一眼：“抱歉，我原本以为你会喜欢，可你似乎……对这情爱之事并不感兴趣？”
夙鸢道：“情爱之美，我自然知晓，然而其若过于愚昧，则难以入我心。”
“此话和解？”
“情爱之美，贵在纯真热烈，可若是建立在无知的冲动与盲目的执着之上，最终只会化为无法挽回的遗憾。就如那瑶琴与云澈，云澈为忠诚所缚，挥刀相向；瑶琴情仇交织，深陷泥沼。这般情爱，太过沉重，也太过愚蠢。”
郁照泓静静地听着，忽然心头一阵空茫。
他脸上逐渐浮现出沉思之色，片刻后，缓缓开口：“你说得不错。真正的情爱，应当能使人成长，而非陷入无尽的痛苦与挣扎。”
微风轻轻拂过，河畔的树木在夕阳的映照下，显得愈发挺拔而苍翠，其枝叶随风摇曳，发出沙沙的声响。
远处，群山连绵，层峦叠嶂，在夕阳的余晖中若隐若现，宛如一幅细腻的水墨画。
直至夕阳沉坠，河畔仿若笼罩寰宇，令人心醉神迷。
夙鸢与郁照泓闲谈之后，独自归去。
她穿过一顶顶帐篷，忽然感觉身后有一股轻柔的力量将她轻轻拉入一片阴影之中。
夙鸢心中一惊，刚要出声呼喊，却听到一个低沉而熟悉的声音在耳边响起：“阿鸢，是我。”
夙鸢转身，只见李元狐映入眼帘。
他的眼眸深邃如潭，面容俊朗非凡，此刻正静静地凝视着她。
夙鸢心中一紧，不自觉地低下头，避开了他那如夜般深沉、如火般灼烈的目光。
“你……你差点吓到我。”夙鸢难以掩饰内心的慌乱。
李元狐的目光在她脸上游移，似乎在探寻着什么：“你以郁照泓亲眷的名义，混入这次夏猎，难道真的不顾及自己的女儿身了吗？你的声誉，难道真的不在乎了吗？”
夙鸢的心头仿佛被一只无形的手紧紧攥住。
“我知道，你用心良苦，欲借此次夏猎之机，助我结交权贵。”李元狐望着夙鸢，双手不自觉地紧握成拳。
夙鸢一笑：“那我也知道。”
“你知道？”
夙鸢软声道：“是啊……我知道。自你父皇登基以来，夏猎之会已成惯例，邀请的多是九月初八生辰之人。我虽借郁家之名前来，但实则我也正是九月初八所生，故此方能得此机会。”
“那你还来？”
李元狐握了她的手。
夙鸢一笑：“你可知何为危机？”
她轻轻反问，继而道，“危机之中，往往隐藏着转机。”
其实，夙鸢是有些许私心的。
自打她入瑞安以来，便在探寻玉佩主人的踪迹。
可她遍访城中，却无人知晓其来历。她想既然民间线索已尽，这人或许与宫中有关。若能在宫闱之中觅得线索，或许能揭开玉佩和父亲背后的秘密。
月光洒下，夙鸢轻抚玉佩。
李元狐见她如此，心中莫名起了一丝伤感。
夙鸢觉察：“怎么了？”
李元狐摇了摇头。
他无力说出那个与自己血脉相连的名字，心中唯有酸涩如醋。
半晌过后，他眸光低垂，似夜色中的雾霭，悄然弥漫：“我有个计划想同你说一下。”
“什么？”
“这还是当年罗莱留下的情报。”
“……”
夙鸢闻言，神色骤变，凝视着李元狐。
过往的记忆忽然翻涌出来，在那恍若昏沉的光色中，她耳畔回响着李元狐的话，那字字句句，清晰如昨，非如虚幻。
而是那个影子，在记忆的深处，悄然苏醒，如旧梦重现。
此刻，星河之畔的营帐已然巍然立起。
营火新燃，炊烟如丝，袅袅婷婷地升向夜空。
火光摇曳下，承元帝斜靠主座，左侧云贵妃宛如月宫仙子，众多妃嫔如星子般环绕其侧，或妩媚动人，或娴静端庄，如同繁星拱月，愈发衬托出云贵妃的倾国倾城。
右侧，怀王李寒笙领着皇子们端然正，而李元狐，独坐皇子之末。此次随行的唯一公主——馨宁，则静坐其侧。
她身处光影交错的幽暗角落，那柔和而黯淡的光色，如同为她披上了一层薄如蝉翼的轻纱，使她看起来有些孤寂。
至于那些文武百官与其眷属，皆在后排依次就座。
案上美酒佳肴，琳琅满目，馥郁香气四溢，惹人馋涎欲滴。
突然间，乐声悠扬而起，宛如清泉击石，银铃般清脆悦耳。
舞者们自四面八方鱼贯而入，衣袂飘飘，体态轻盈如同柳絮随风轻飏，又似流水般柔情婉转。
陡然间，琵琶声如急雨般骤然响起，众人纷纷避让，露出一座鼓台。
鼓台之上，一位白衣胜雪的女子翩然独舞，身姿婀娜多姿。
随后，鼓声如雷，急促而有力，震撼人心。
十三皇子李寒霖，一袭黑衣如墨，身轻如燕地跃上鼓台。他的舞姿刚劲而不失灵动，与白衣女子共舞，一刚一柔，宛如阴阳交融，彰显着天地的和谐之美。
这般的歌舞，虽说少了宫廷的繁复与矜持，倒多了几分狩猎场上的不羁。
一曲终了，余音绕梁。
承元帝龙颜大悦，赐予李寒霖等人丰厚之赏。
李寒霖谦恭一礼，拱手道：“儿臣谢过父皇隆恩。”
他目光扫过那些琳琅满目的珍宝，皆是女儿家喜爱的物什，遂道：“父皇所赐之物皆乃珍品，儿臣不胜荣幸。但儿臣想，这些珍宝若能为馨宁姐姐添一份光彩，定能更加生辉。故，儿臣斗胆，欲将这些珍宝借花献佛，赠予馨宁姐姐。”
宁王李寒澜闻言，不禁调笑道：“寒霖弟弟果然细心，知父皇心意。馨宁公主乃是父皇的掌上明珠，你这番心意，父皇怎会不允？”
承元帝闻言，龙颜再展：“你有心了，朕允你所求。”
然而，馨宁公主却似沉浸在自己的思绪之中，对周遭的赞誉与赏赐置若罔闻，呆呆地坐在那里，眼中一片茫然。
直到她身边的宫女轻声提醒：“公主，该起身谢恩了。”
馨宁公主才如梦初醒，忙起身，盈盈一礼，轻声细语道：“馨宁谢过父皇，谢过寒霖弟弟。”
承元帝悄然侧首，目光如冰刃般落在馨宁公主身上，他的长眉轻挑，深邃的眼眸中寒意凛然。馨宁公主顿觉胸口如遭重击，一股寒意自心底涌起，直透骨髓，眼前一阵眩晕，皇帝的容颜在她眼中变得模糊难辨。
她颤颤巍巍地坐下，仿佛失去了所有的力气。
李元狐见她如此，不禁轻声关切道：“姐姐，怎了？”
馨宁公主勉强挤出一丝笑容，声音微颤：“无碍……无碍……”
她喃喃自语，耳边却似有无数的嗡鸣之声，渐渐淹没了周围的声响。
她的指尖紧紧揪住袖口，骨节因用力而泛白。
康王李寒瑜远远地望着她，只见她双眼瞪大，目光空洞，仿佛灵魂已飘离尘世，心中涌起一股难以名状的痛楚，仿佛有千万只虫蚁在啃噬他的心。
李寒霖乃粗心之人，未曾觉察出任何不协之处。
倒是在方才，他于舞动之间，目光偶遇夙鸢，心生诧异。
舞罢，他径直寻来，四周众人见状，纷纷起立，毕恭毕敬地行礼。然而，李寒霖对这些繁文缛节视若无睹，步履匆匆，直赴夙鸢之所在。
他面带愠色，将她拉至无人之处，低声质问：“你怎的来了？”
夙鸢指向一侧的郁照泓，“受友人之邀。”
郁照泓见状，趋步而来，躬身行礼，“参见十三殿下。”
李寒霖斜睨了郁照泓一眼，露出一丝讥嘲：“今日游猎，虽众朝臣可携眷赴宴，但非人人有此殊荣。怀王兄顾念你郁家三代功勋卓著，方赐你郁家众人同聚之权。然而，你二人尚未结缘，竟敢擅自做主，真是胆大包天。”
“还有你！”李寒霖明言警告，“听说你也是九月初八生，好自为之吧！”
夙鸢深知他虽言辞犀利，却心无恶意，于是微微一笑，颔首致谢。
其实她心里也清楚，这并非一次简单的夏日游猎。
自从承元帝登基以来，每年的夏季游猎，都会以一种特殊的仪式献祭一百零一人，他们无一例外都是九月初八生，用来为承元帝续命。
李寒霖见郁照泓侍立一旁，李寒霖未再多言，转身离去。
郁照泓忽闻身后脚步声轻响，他侧目望去，有人低声耳语几句，他淡淡嗯了一声，悄然离去，行至郁伯言身侧，恭敬垂首而立。
夙鸢落座后，目光流转，不经意间凝住在郁伯言的身上。
四目相对刹那，郁伯言的目光掠过夙鸢腰间那枚晶莹剔透的玉佩。
“就是她？”
“正是。”
“她也是九月初八生？”
“是。”
“……”
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