大堂之上，县令老爷端坐中央，两侧站着差役和师爷。原本这只是一起普通的案件审判，但随着确凿证据的呈现，情况变得复杂起来。
钱家新任主事钱玉堂傲然立于堂前，他的目光犹如鹰隼般锐利，浑身散发出一种豪门贵族的威严与气度。然而，此刻他的眉头紧锁，显然意识到事情已经超出了自己的控制范围。
与钱玉堂相对而立的，是面色沉静、看似成竹在胸的西门庆。当看到呈上来的证物时，这位大官人也不禁微微挑起眉毛，表示出惊讶之色。
县令大人尚且一言不发，坐在一旁的师爷却轻咳一声，叹息着用手敲击了下案桌，首先开口说道：钱家乃是本县的名门望族，西门药铺也是声名远扬。倘若他们真的卷入了之前那起码头爆炸案之中，那可真是咱们阳谷县的一大丑闻啊
未等赵县令确定调子，钱玉堂便也抢先一步站出来说道：“启禀师爷，涉及阳谷县上呈省府柳城的孝敬，如今出了这档子差错，实在是事关重大，不可不察啊……”
钱玉堂与师爷之间眉来眼去，仿佛热恋中的情人一般毫不避讳，隔着小段距离你侬我侬。
“啪！”
随着阳谷县公堂上惊堂木的响起，整个场面的气氛越发紧张起来，仿佛连周围的空气都凝固住了似的。
师爷忍不住缩了缩脖子，然后抬起笔来低下头，终于摆出一副公事公办的模样。
大堂外众人都屏息以待，期待着接下来的发展。
然而，钱玉堂却似乎毫不在意，他只是转过头去，冷冷地开口说道：“西门掌柜，关于赵县令刚才提出的疑问，其实同样也是我们钱家想要询问的。半月前在码头发生的那场爆炸案，身为负责运送货物的人，你对此究竟有何解释呢？”他的声音冰冷彻骨，其中蕴含着毫不掩饰的质问意味。
西门庆嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，他的语气平静如水：“钱主事啊，对于这件事情，本官人同样感到十分意外。那辆马车上的货物的确是属于我的没错，但至于其中所藏有的火药和毒物，我可是真的从来没有见到过啊。”
钱玉堂闻言，冷哼一声，显然对西门庆的回答并不满意。他接着质问道：“你口口声声说自己毫不知情，那么请问，这些摆在公堂之上的证据又是从哪里来的呢？”
说话间，他伸手指向公堂上摆放着的毒人参以及那厚厚的万两银票。
当视线触及到那堆积如山的银票面时，即便是出身于世家大族的钱玉堂，也不禁眼皮猛地一跳。心中更不由得庆幸，这些银票乃是过了官家钱庄的手，否则这事真不好交差了。
西门庆倒是依旧镇定自若地说道：“钱主事，这些所谓的证据或许只是有人恶意诬陷，企图将罪名强加于我身上。赵大人在上，在这阳谷县里，谁人不知我西门庆一向行事坦荡，光明磊落，绝对不可能做出如此卑劣之事！”
两人默契十足，一唱一和，配合得近乎天衣无缝，最后一同朝着面色略显阴郁的赵县令恭敬地行了一礼。
赵县令眼神微冷，目光如炬，凝视着下方的西门庆二人，心中暗暗思索。他深知西门庆绝非善类，手段阴险狡诈，但此时此刻，既然今日把钱家的新主事也请来对峙，他必须想办法迫使两人给他一个交代。
底下，钱玉堂偏着脑袋，频频向西门庆使眼色示意，希望他能领会自己的意图。然而，西门庆却视若无睹，完全不理会钱玉堂的暗示。
“西门官人，关于你是否真的光明磊落，我们姑且先不讨论。那么对于那辆马车上发现的火药以及毒物，如果不是你所为，你可有确凿的证据来证明自己的清白呢？”钱玉堂语气咄咄逼人，继续追问。
西门庆微微皱起眉头，流露出一丝不满之情，显然对钱玉堂的质问感到颇为不悦。他沉声道：“钱主事，关于证据，我自然是有的。但在这公堂之上，能否烦请赵县令大人秉持公正，为我主持公道呢？”
赵县令坐在大堂之上，冷眼旁观，听到西门庆提及自己，微微点头：“西门老板，若有证据，请尽快呈上。”
西门庆点头，竟从怀中取出一封崭新信纸，不顾色变但未来得及阻拦的钱主事将之递给旁边衙役：“大人，这是我收到的一封匿名信，信中提到有人要借此事陷害我西门庆。”
没有说什么“你在牢里如何收到信”的废话，赵县令接过后展开信件，仔细阅读，随即眉头大皱缓缓道：“信中所述，或许确有其事。但这信件是否真实，还需进一步调查。”
又抬眼看了下西门庆，赵县令问：
“西门庆，你可敢对信上内容作证？”
“自然。”西门庆毫不犹豫点头。
钱玉堂心中一惊，赶忙上前一步，脸上露出一丝不易察觉的慌乱，语气严厉地说道：“西门庆啊西门庆，你这信件究竟是真是假，上面写了些什么，咱们暂且先不论。但是，你可敢承担起看管不力的责任，以此来证明自己的清白吗？”
西门庆深吸一口气，眼神闪烁不定，似乎在心中暗自权衡着利弊。
过了一会儿，他终于点了点头，缓缓开口道：“好，既然钱主事您都这么说了，那我西门庆也不是个推卸责任之人。或许那些银票确实是从我家中丢失的，但对于那火药和毒物之事，我绝对不会承认与之有任何关联！”
钱玉堂见此情景，心中不禁松了口气，以为那封信不过是推脱责任的小把戏，同时又暗暗欢喜，他知道自己的逼迫策略已经初见成效。
然而，钱主事并没有因此而放松警惕，反而继续步步紧逼，追问道：“西门掌柜，那么依你所见，这火药和毒物又是出自何人之手呢？”
西门庆眼中闪过一抹狡黠的光芒，忽而转口道：“钱主事啊，我看此事极有可能是其他那三大家族暗中勾结所为。这些人看我药铺生意红火，又在城外购置了些许田产，眼红之下向来对我西门庆心怀不满，这次说不定就是他们三家联起手来，想要设计陷害于我这个可怜的小商人罢了。”
话音刚落，西门庆便朝着赵县令拱了拱手，表示自己已经把话说完。
钱玉堂心中念头转动，瞬间觉得西门庆这句话的意图乃是想要挑起他们四大家族之间的嫌隙，但他并不想轻易放弃这个难得的机会，抬高音量喝道：“西门庆，你说这话可有什么证据？否则空口白牙，难以让人信服！”
西门庆嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容：“钱主事，目前我确实没有实质的证据。不过，我坚信赵大人英明神武，定能查清事实真相，还我一个公道。”
赵县令似笑非笑看着底下，颔首表示赞同：“此事我定会彻底调查清楚。当然，若是有人故意隐瞒实情，定然严惩不贷！”
西门庆恭敬地作揖施礼：“大人明鉴秋毫，小人绝对没有任何隐瞒之处。”
钱玉堂眼见当前形势已无法进一步逼迫西门庆就范，只好悻悻然见好就收道：“西门掌柜，但愿你所言皆属实。若是被我发现有丝毫隐瞒，我钱家绝对不会善罢甘休！”
说着钱玉堂凑近两步，低声道：“狗永远是狗，西门庆，不要以为你进了衙门，就能反咬主家一口……”
西门庆依旧面带微笑，弯着腰，拱拱手朗声回应：“钱主事尽管放心，我西门庆为人处世一向光明正大，问心无愧，从不会做出有愧于心之事。”
钱玉堂冷哼一声，甩袖离去，面色阴沉中却又带着几分自得之色。
西门庆则是一直看着钱玉堂离开，这才露出些许庆幸与愤恨之色。
公堂之上，赵县令眼神深邃，稳稳坐着抿了口茶，不知在思考什么。
衙门口的人群中，武天则是安静地看着这一幕，此事牵连甚广，好在这回有所准备，借着赵县令这面大旗，自己只要谨慎应对，应该可以避免继续被卷入其中。
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