又是两次公堂审问，事情没有多少进展。
这一天，武天拖着沉重的脚步回到家中，心中充满了一丝不妙的预感。
听说钱玉堂颇有手段比他前一任钱掌柜更有掌控欲，刘义和阿三两人和派出去打探消息的人仿佛消失在了茫茫人海之中，至今杳无音信。
而赵县令那边的进展更是如蜗牛爬行般缓慢，这一切都让武天感到一种深深的无力感，眼看着自己正被一股无形的力量逐渐吞噬。
夜幕深沉，万籁俱寂。武天独自坐在昏暗的灯光下，手中紧紧握着一杯早已失去温度的热茶，脑海中的思绪却如潮水般汹涌澎湃。正当他沉浸在自己的思考中时，门外突然传来一阵急促的敲门声，打断了他的沉思。
武天眉头微微一皱，缓缓放下手中的茶杯，起身走到门前，轻轻打开了门。
“刘义，怎么这么晚才回来？”武天看着眼前几日不见满脸疲惫的刘义，关切地问道。
“武大哥，不好了！出大事了！阿四……阿四在牢里服毒自杀了！”刘义一边喘着粗气，一边声音颤抖地说道，眼神中还流露出一丝难以掩饰的恐惧。
武天听到这个消息，心头猛地一震，脸色瞬间变得凝重起来，紧锁的眉头似乎再也无法舒展。他盯着刘义，接连问道：“怎么会这样？他不是一直被看守得很紧吗？你是从哪里得到的消息？”
刘义深吸一口气，努力让自己的情绪稍微平复一些，然后回答道：“我刚从牢房那边过来，亲眼看到阿四的尸体被抬出来。听说是有人趁看守不注意，偷偷把毒药递给了阿四……”
武天的拳头紧紧地握着，仿佛要将空气捏碎一般，同时嘴里发出一声无奈而深沉的叹息：“唉，最终还是走到了这一步，被人抢先动手了啊！之前我曾劝过赵县令，可他关键时刻竟然犹豫不决，变得如此畏首畏尾”
刘义默默地点点头，脸上流露出沮丧和失望的神情，他黯然说道：“武大哥，接下来我们该如何应对呢？阿四虽然背叛了我们，但他毕竟是钱掌柜自小养大的私仆，也是唯一了解钱家许多内情的证人啊。在这一点上，连我和阿三都无法与他相比”
武天陷入了短暂的沉默，片刻之后，他毅然决然地开口道：“无论如何，最关键的证人阿四已经失去了，我们绝对不能坐以待毙！你立刻与阿三取得联系，让他保持冷静，先不要轻举妄动。我马上前往县衙面见赵县令，看是否还存在转机”
刘义凝视着武天冷静沉着的面容，内心不禁涌起一股钦佩和坚韧之情：“好！我坚信武大哥定能够揭开真相，揪出真正的凶手！大不了咱们豁出去了，一把火点燃一切，与他们拼个鱼死网破！”
武天张了张嘴，心中暗自思忖着：“目前我方处于暗处，可以暗中行事，没必要搞得两败俱伤。”虽然心有不甘，但他并未说出这般泄气之语，只是默默地点点头，然后便准备起身前去探查一番……
就在此时，门外传来一阵急促的敲门声。这敲门声有着特别的节奏——三长一短，正是他们事先约定好的暗号。武天心中了然，上前打开房门，果然见到了阿三站在门口。
武天连忙询问事情的详细经过。
阿三深吸一口气，缓声道：“我冒险潜入县衙，发现对阿四下毒手的并非外人，而是西门庆送来的毒药。”
阿三叹息一声，接着说道：“不仅如此，王捕头随身携带的重要证物也在半夜遭人劫持。这些消息都是赵县令告知于我，他特意嘱咐我速回转达，并让你尽早做好应对之策……”
言罢，阿三将手中的令牌递还给武天。
“什么？！”
武天接过令牌时，脸色瞬间变得有些古怪和微妙，“连那半盒毒人参都被抢走了？”
“是啊，不过还好那一万两银票还在赵县令的书房里保存着。”刘义点了点头，神情凝重地回答道。
武天沉思片刻，深吸一口气：“唉，看来，这件事情最终还是会不了了之了。”
三人相对无语，沉默半晌后，各自脸上都露出些许意兴阑珊之色。阿三和刘义随即向武天拱手道别，匆匆离开。
夜色渐深，武天的房间内依然亮着灯烛。他静静地坐在桌前，眼神空洞地凝视着桌上那杯早已冷却的茶水，仿佛整个人都陷入了沉思之中。
时间一分一秒过去，不知过了多久，武天终于缓缓伸出手，从怀中摸出半盒珍贵的老人参。他毫不犹豫地将盒子扔进火盆中，然后看也不看一眼，直接将那半截人参仰头吞下！
【滴，恭喜您，初次品尝百年人参，获得永久性生命增强……】
次日清晨，县衙门口聚集了一群人，正七嘴八舌地议论纷纷。
原来，昨晚被捕入狱的西门庆，竟然只被处以少量罚款，便被无罪释放了。
怎么会这样？难道所谓的青天老爷也不过是装模作样而已吗？
我早就料到会有如此结果，那西门庆背景深厚，怎可能轻易倒下。幸好我聪明过人，没有站出来告发他！
哎呀，你们还在这里发什么呆呢？钱家老爷派人来传话，四大家族在隔壁的福满楼设宴，邀请全县百姓前往，美酒佳肴，随便享用，而且不限量供应嘞
一阵吆喝声过后，周围的人们顿时骚动起来，纷纷欢呼雀跃。他们不再关注刚才的事情，一窝蜂地朝着县城的方向奔去，似乎完全忘记了之前的义愤填膺和不满。
在一阵喧闹中，所有人都迫不及待地赶去参加这场盛大的宴席
而面对这样的结果，武天也是无可奈何，心中充满了对于某些无形力量的渴望。
人群后方，赵县令则趁着一个没人注意的机会，悄悄地将那一万两银票递给了武天。身穿官服的他动作显得有些仓促，仿佛生怕被别人发现似的。更何况，他的脸上布满了疲惫和沧桑，眼神中透露出一种深深的无力感。
“你放宽心，无论有什么事，本官一并担着，牵扯不到你们头上。这些银票，就当是一些补偿吧……”
赵县令轻声说道，眼睛望着前方乌泱泱百姓，声音中带着一丝愧疚。
武天默默地接过了装着十张银票的钱袋，心中涌起一股沉甸甸的感觉。
他深知，这笔钱财未能归还到原本的主人手中，想必是四大家族与赵县令私下达成某种妥协的结果。但即便对赵县令而言，这万两银票无疑也是一笔相当可观的数目，此时此刻他竟如此大方地退还给自己，这显然意味着这位父母官果真内心坚守着一些不可动摇的底线和原则，甚至已将武天视为自己人……
然而，武天并未出声，只是稳稳地将银票收入怀中。因为他清楚，在这种情况下，任何言语都难以扭转当前的局势。
暂且忍耐吧，此番鸿门宴，你无需前往。我看你非凡人，哪怕阳谷县出不了头，日后定也会有其他机遇
言罢，赵县令轻拍了几下衣袖，细心整理好身上的官服，缓缓扶正头上的官帽，然后毫不犹豫地转身离去，期间没有再回头看一眼。
武天的目光闪烁了一会儿，似乎在思考着什么，最终却还是远远尾随着人群后方，迈步跟了上去。
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