谢栀站在原地，心想，她才不会去当裴渡的什么妾室，她想要的，从来只是自由而已。
可看着老夫人期盼的目光，她只好道：
“是，老夫人，我记下了。”
权宜之计而已，谢栀告诉自己，要忍耐。
可饶是如此，她心中还是沉甸甸一片，午夜梦回，被抄家的画面历历在目，那是她一生都无法忘怀的痛。
手上的珊瑚手钏在烛光的照耀下散出光彩，却叫她觉得万分刺目。
老夫人又安慰道：
“我知道你还年轻，这时候说这些，你多半听不进去，但以后你就知道，我是为你好了。”
她一双褐色的眼望向窗外，感慨道：
“一个女子，若是要在这世道生存下去，光有一颗心是不够的……”
正说着，外间有侍女急匆匆来报，
“老夫人，世子回来了，正往这边来呢。”
“是吗？这小猢狲，居然这么快就回来了？”
老夫人的脸上顿时漫出笑意，
“三郎一路舟车劳顿，你们快给他准备些吃食，对了，多准备些，夜里让姑娘们也在这用了回去。”
“是，老夫人。”
老夫人吩咐完，又对谢栀道：
“难为他这么快赶回来，走走走，荔淳，咱们也出去吧。”
谢栀听到这个消息，心中亦是惊讶万分，裴渡不是回不来吗？
然而裴渡能回来，于她而言，计划便可顺利进行，当下，谢栀也松了一口气，扶着老夫人往正堂去。
冬日里天黑得早，也就这一会儿的功夫，透过纱窗，谢栀见外头已然昏暗下来，院中有侍女在点灯，还有一队婆子端着食盒往这儿来。
很快便摆上饭，姑娘们坐成一排，老夫人则站在一旁问周嬷嬷，
“三郎爱吃的那道百宜羹做了吗？”
周嬷嬷笑道：“老夫人放心，还在锅上煨着呢，等世子回来了便端上来，保准热乎乎的。”
老夫人点点头，一旁的裴五娘便佯装不乐意了，
“老夫人只疼世子，也不问问我们喜欢吃什么。”
老夫人笑着用手指了指她，“可不要诬赖我，你瞧瞧桌上这蛤蜊米脯羹、肉瓜齑、还有波丝姜豉，不都是你爱吃的？”
周嬷嬷也道：
“姑娘们爱吃的东西呀，老夫人早就一一叫我们记下了，这拨霞供、薤花茄儿，是四姑娘爱吃的，还有那糟琼枝、淡盐齑、痒望潮青虾，是六娘爱吃的。”
裴五娘闻言，便赔笑道：
“原是我的不是了，老夫人可别见怪，否则，我要吓得不敢吃了！”
她生得明艳，谈笑间眉飞色舞，逗得老夫人哈哈大笑。
正说着，外间传来动静，屋内几人皆闻声望去，只见一身玄色交领长袍的裴渡阔步而入，衣裳上还沾着未化的雪。
“一路可还顺利？见过你父亲没有？”
裴渡行礼后答，“雪虽下得大，但一匹快马足够，我叫剩下的人在原地清路，再带着车马回来，未曾见过父亲。”
“嗯，”老夫人素来知道他和长平侯的关系，也不多问，只纳罕道：
“事情既然办完了，这么急匆匆地回来做甚？倒像是有什么要紧的东西催着似的，从前也没见你这般。”
“五哥怕不是要见什么姑娘吧？”
底下有小娘子笑道。
裴渡负起手，“不得胡言。”
“好啦好啦，别闹了，快坐下用膳吧，她们可等不及了！”
下人给裴渡添了碗筷，正巧婆子将老夫人吩咐的百宜羹端了上来。
“这百宜羹是你最喜欢的，荔淳，快端给三郎尝尝。”
“是。”
谢栀会意，接过侍女手中的托盘，走到裴渡身边，将菜端到他面前，又取出汤勺替他盛了一碗。
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