城北，琼林苑，精义阁。
今日，官家将在此处赐闻喜宴于新科进士。
两个负责洒扫的宫人一面敷衍地擦拭着宴会的陈设器皿，一面兴致勃勃地打起赌来。
“你们猜，今年大宴的押宴官，将会是朝中哪位大臣？”
“那必是右相了，他如今可是官家跟前的红人，每逢赐宴，他必陪伴圣驾左右，大宴何时奏乐，何时行酒作乐，何时起宴赐花，皆由他来把控。这等殊荣，放眼整个圣京，还有哪个能担得起？”
“也说不准，安远侯不也深受官家青睐么？他家那位郎君如今又得了状元，那更是风头无两，我猜此回是他来押宴。”
“赌什么？”
“五钱银子？”
“成交……”
“你们两个，嘀嘀咕咕做什么呢？御驾马上便要到了，外头的新科进士业已列班完毕，还不快出去伺候！”
见来人是官家身边的内监，两个小宫人不敢再嬉笑，忙弓着腰，溜着墙角退了出去。
往门外一瞧，身着各色朝服的陪座官员和手持笏板的新科进士们，果真已整整端端地在精义阁东西两廊前列好队，等待官家御驾了。
而主持宴会的押宴官，此时理应站在新科进士的队列最前头，引领他们入阁内跪谢皇恩。
两个小宫人看来望去，也未曾瞧见右相和安远侯的身影。
倒是瞧见个怪诞少年。
他锦衣玉带，身段风流，只单单看背影，便叫人移不开目光，可偏生那双眼上，蒙了条本该系在额间的眉勒。
这便也罢了，还丝毫不避讳地揽着梁状元的手臂插科打诨地同他聊天，声音大的恐怕旁的听不到似的。
小宫人们复又嘀咕起来：“那位是谁啊，怎么好像有些面熟？”
“瞧着像……乔国公家那位混世魔王？”
“今日他来押宴呐，真是要了命了？又是这副怪兮兮的打扮，还不知得闹成什么样。你记得么，上次官家在此赐朝中勋贵家宴，他喝了个酩酊大醉，脱得只剩下件中衣，抱住一块石头不松手，说那是他夫人，长公主的脸登时便挂不住了，官家也跟着难堪。”
“你操这些贵人的心做什么？能做押宴官，左右都是官家钦定，出了事也赖不到咱们头上，反正你我这回都没输钱……哎，哎，怎么打起来了，快去瞧瞧热闹。”
两个宫人猫着身子来到了东边队列旁。
“我再问你一遍，阿月在哪？”时旬一把揪住崔琮朝服袖口，一旁的梁宣拦也拦不住。
崔琮面色平静地拂开他的手，“世子，大宴之上，不得失礼。”
“大庭广众之下夺人发妻？”时旬嗤笑道，“你懂什么是礼？”
崔琮表情淡淡：“世子说笑，要论起来，阿月本是我的发妻，夺人的不是你么？”
“阿月同你这般讲的？”
崔琮微微一笑，“不然呢？我又未曾将她绑着，怎的她一夜也未曾回国公府寻你？”
时旬微愣了愣，道：“谁晓得你使得什么手段？”
“我怎会使手段？我要娶她，必是光明正大。”崔琮突地走得近了些，附在他耳边道：“押宴官，今日你主持的宴会，必是这些年来最精彩的一回。”
不待时旬答话，里头传来方才那内监的声音：“陛下驾到。”
东西廊上的官员、进士齐齐跪拜。
内监又道：“请押宴官、状元郎，携新及第进士入阁觐见。”
梁宣赶忙拉了拉时旬的袖子，道：“阿旬，随我先进去，莫怠慢了官家。”
时旬这才转过身，扶住梁宣的手臂，往阁中迈去。
众人目不斜视，行了三叩九拜的大礼。
上首年轻的慧文帝道：“众爱卿，往后有你们这些英才辅佐，朕心甚慰。都别跪着了，回去坐着，等开宴便是。”
众人齐齐答“是”，遂毕恭毕敬地出了阁，按位次往席间走去。
慧文帝又道：“梁状元，崔探花，还有……时旬留下。”
三人拱手应下。
“阿旬，好久不见。”慧文帝起身走下殿来，拆下时旬眼上耍帅用的眉勒，仔细端详起他那双失焦的眼来，半晌，才道：“这回入京，你可真是做了莫大的牺牲，养济堂扩建改造的折子我已看过，你做得很好。
近段时间，便安心留下养病吧，你与阿昭的事，也算过去了，往后尽心做事，莫再犯浑，这大楚英才之名，亦有你的一份。昨日阿昭回来，我才晓得你几日前便抵京了，御医可看过了？”
时旬点头道：“谢陛下关心，昨夜太医院便派了人来，许是时间太急，一个个也没瞧出什么名堂，只开了几副用来化瘀的药，说服下试试。”
“这群庸医。”慧文帝脸色微变，“便是这么应付差事的？一会朕便着人去请药师寺的长松法师为你诊治。”
时旬又笑着谢过，顺便扯着梁宣的胳膊问：“大晟府的乐师在什么方位？这会子该奏乐了。”
梁宣拽着他面向东面捧着各色乐器的伶人，道：“在这。”
时旬清了清嗓，大喝一声：“乐起，赐宴！”
一时，欢畅的鼓乐声大作，宫人们端着各式珍馐美馔，奉于两廊席间的官员和进士。
“你这小子，朕还未发话，你倒先发号起施令来了。”
“陛下，外头的人等了一早，肯定饿得遭不住了，咱们久久未见，话定是说不尽，我可以饿，总不能叫国之栋梁挨饿啊！”
盲了还能如此乐观，慧文帝打心眼里佩服时旬，见他并未因此事心有戚戚，也跟着松了口气，唤身边宫人另赐了席位，留他们在阁中用膳。
官家、梁宣，还有时旬三人相谈甚欢，仿佛又回到了当年在潜邸时一起上树掏鸟的日子。
一个是一起吃过奶的，一个是自小一起钻研书法的，到底是不一样，与九五至尊说起话来，就跟自家兄弟似的。
被冷落到一旁的崔琮，方开始还沉得住气，后面便有些坐立不安了。
半晌，慧文帝拍了拍脑袋道：“瞧我这记性，竟忘了探花郎。你可知，朕为何留你在阁中？”
崔琮行了大礼：“臣愚钝，还请陛下明示。”
“探花郎请起，自是因你的好本事。”
慧文帝依旧温温地笑着，眼底却有微末可察的怒气。
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