香瑛出了宫门，便见国公府的马车在门口候着了。
来接她回府的，却全是生面孔。
她便有些不敢上车。
她记得之前阿虎曾经说过，府上那群小乞儿，有一些便盘踞在宫门外，专门用来传递消息的。
四下张望了许久，竟也是一个认识的都没见到……
香瑛心里直打起鼓来，在车外踯躅了半晌，也终究是没有踏上去。
“小丫头，再不走，便赶不上送丧了。”车夫语气里有些不耐烦，“也不知小公爷怎么想的，非要接个丫鬟回府，府上正大乱着呢……”
香瑛怔愣了一下，抬起头，问道：“送丧，送谁的丧？”
“可多了，一时半会也说不明白，你还是快上车吧，莫要再耽搁了。”车夫又不耐烦地挥了挥手里的马鞭。
香瑛仍然没从这话里回过味来，慌乱地提了裙摆，钻进车帘里，心里一直嘀咕着，到底是谁出了事？
她家姑娘，方才还和她在龙亭湖边谈过话，决计不可能是姑娘出了事。
小公爷也一直在宫中与官家议事，寻常人伤不得他。
时三姑娘在宫中陪伴长公主，更是不可能有事。
若是安远侯和梁世子，那也理应是侯府派人来接她和姑娘才是……
她莫名地想起方才内监阿济那欲言又止的模样，还有不见踪影的乞儿们。
心里终归是想到了那个最不可能有的结果……
是阿虎和小乞儿们，出了事了……
马车辚辚飞奔过街巷，车轮被路上的石头硌了一下，一阵颠簸。
香瑛的心也随着这颠簸七上八下。
她宁愿这车马驶得慢些再慢些，也好过自己亲自去应验这猜测。
“小丫头，下车吧。”
不多时，车夫催促的声音响起。
香瑛小声地“哎”了一声，掀了帘子出来。
国公府外，并没挂上什么白灯笼。
香瑛松了一口气。
许是这车夫为了催促她快些回府，故意编出瞎话诓骗她的。
踏进国公府，穿过垂花门，原本还心存一丝侥幸的香瑛立时愣在了原地。
庭院中央，齐齐整整摆了一排的陶罐，上面粘着白纸，写着那些小乞儿，不是，是国公府小护院们的名字。
陶罐后面，是一副担架，担架上直挺挺地躺着个人，被白布蒙着，看不清面容。
可香瑛知晓的，这便是阿虎。
白布未曾盖住担架上那人的脚面。
那人脚上的一双鞋，便是香瑛亲手纳的底儿。
时旬背着手，站在担架旁，酝酿了许久，也不知该如何开口同香瑛解释。
他在捶拱殿招呼着图画院的同僚们将重阳宴的画作搬到湖边，安置妥当后，已经过了与阿济约定的时辰。
心里有些担忧，便策马回了府上。
哪知才踏进门，便见大理寺的梁少卿抬着这些走了进来，一句话没多说，便甩给他一封阿虎认罪画押的卷宗。
上面说，国公府的火是阿虎觊觎国公府家财所放，而好心上门诊治的清柏法师，看见了这一幕，被无辜迫害。
这群小护院，便做得更甚，竟然在崔寺丞和上柱国府外盯梢，甚至把主意打到了宫里，想尽办法的想盗取财物。
上柱国大将军听了这事勃然大怒，大理寺便马不停蹄地抓人问审处置，终究是将事情办妥了。
梁少卿走的时候还很是贴心的叮嘱时旬：“事已至此，劝小公爷莫要再闹大，不然让阁里那些大人们晓得了，这是你府上养的小人，恐怕小公爷也难辞其咎。”
梁少卿不说这话还好，一说这话，时旬登时便明白了，如此草率且不合常理的栽赃，为何阿虎会一口认下。
左不过是不想牵连他国公府罢了。
好不容易拿下了仆固原，好不容易找到了解药，眼看着重阳宴后，便能处置崔琮，谁会想到，竟然被这毒蛇这般反咬一口。
吃了个哑巴亏。
他对不住阿虎，这公道他势必要为他们讨回来。
可斯人已逝，又不知香瑛该如何消化这些。
思量半晌，时旬还是决定将所有原模原样的告诉这小丫头。
“阿虎，他是为了我们，牺牲了自己，他是个英雄……”时旬知道，此时说些什么都显得苍白无力，他不敢看香瑛的眼睛。
原本与阿月约定好的，待这小丫头过及笄礼，便为二人张罗张罗婚事。
可惜一切都来不及了。
香瑛木然地站着，竟是一滴泪也流不出来。
半晌，她唇瓣轻轻颤抖着，哽咽地，“我不想他当什么英雄，我宁愿他一直是永宁大街上那个带着大家乞讨的乞丐头头，若不是遇见我，他不会来这个地方，他们也不会这般惨死。 ”
可香瑛不知道的是，阿虎这一辈子，最大的快乐，便是遇到一个装作大人的小姑娘，将他从腌臜的乞丐窝里带来这富贵窟，过着这辈子不敢想的生活，吃着这辈子未曾吃过的东西，还幻想着这辈子都不敢奢望的事……
娶这个小丫头，做自己的妻……
时旬不知该如何安慰，长吁了一口气，道：“你可还要最后见他一面？”
见香瑛不接话，他又道：“若是怕的话，便罢了，明日，我着人将他们风光厚葬，不管外头如何乱传，他们都是我乔国公府最忠诚的护院，阿虎，也是我最得力的侍卫，是我交浅言深的小友……”
香瑛轻轻地一礼，道：“我替阿虎谢过小公爷赏识。不知小公爷可否允我替他扶灵出殡？”
“你还是未出阁的姑娘，确定要这么做？”时旬有些犹疑。
香瑛笑中带着泪花，“小公爷和姑娘不是总开我们的玩笑么？说要将我许给阿虎，怎的我这会儿同意了，您却犹豫了呢？”
时旬明白过来她的意思。
她是想以阿虎之妻的名义替阿虎扶灵。
时旬点了点头，“那便如你所愿。”
香瑛抹了把泪，上前一步，亲自掀开了裹在阿虎身上的白布。
少年静静地躺着，身上玄色劲装透出许多血污，似乎是挨了不少的鞭子，十个指甲上全是伤痕，脸上也没有一块好皮好肉，唇边一股鲜血一直蔓延道脖颈上。
香瑛忍住泪，去打了盆水来，用帕子一点点地替他揩拭着血迹。
“干干净净地上路，来世便不会再做个小乞儿了，阿虎，再会……”
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