宛平县
很快王话痨就哭不出来了，吃了夫人蒸的玫瑰牛奶卷儿，不多时他就肿了嘴唇、红了两颊，眼瞅着喉头发紧已经说不出话了。
苏旭吓得立刻把脉施救，万幸这症发得虽凶、可毒在肌肤、肿在体表，尚好措手医治。苏旭忙不迭拿了药膏与王话痨消痰祛肿，嘱他回去好好休息。
柳溶月万想不到苏旭做的点心竟能把王话痨毒到有口难言。她万般愧疚，转身拿了一吊钱给王话痨补身，连带着放假三天，让他回家去探望老娘。
于是，素来吃奶皮子就肿嗓子眼儿的王话痨，就这么心花怒放地揣着铜钱回家了！
王话痨家住宛平西北三十里的牛栏庄，他父亲亡故，家中还有母亲、哥哥守着薄田度日。去年王话痨宁可要饭也不回乡，不是因为家里没吃的，单纯因为老娘不待见他！
王话痨从小儿就让他娘嫌弃话密，他娘成日数落他：“就你这碎嘴子，再不好好改改，一定惹是生非！你这孩子早晚坏在嘴上。你就不听我话吧，不听老人言吃亏在眼前。话痨啊，你好歹也是个爷们儿，看哪个姑娘舍得下耳朵愿意跟你！你看谁家小子有你这么多话？你好歹也给我歇歇嘴。你要歇不下来，你就别在我跟前，哎哟喂，我让你说得脑袋疼……”
王话痨家就他哥哥没话，话都让王话痨跟他妈说了。
有道是一山不容二虎，话痨说不过老母。
于是王话痨干脆去茶馆儿当了伙计，能撒了欢儿地耍贫嘴，就让他万分满意！
如今不一样了，王话痨身穿簇新官衣儿，腰揣满吊铜钱，这次回家怎么也算衣锦还乡！
王话痨老娘瞅着这嘴巴子肿圆、稳重得屁都不放的二儿子，喜欢得连连叩头，拜谢苍天。
老街旧邻、婶子大娘，没有不过来看的，对着王话痨又是摩挲、又是夸赞，都说：“浪子回头金不换，哑巴华朗真能干！”
亦有好事的街坊拽着王话痨娘说：“你儿子出息了！可巧我娘家侄女儿还没配人家。但只一条，华朗需将那话痨的毛病戒了。我嫂子有眩晕症，听话多了脑仁疼。”
王话痨的娘喜欢得眼睫毛都开出花来了，老太太赌咒发誓：“我儿子早已经重新做人！再不多嘴多话！”
话痨的大哥本来十分操心这个嘴上没把门儿的兄弟，怕他舌头上惹祸，现在看看兄弟竟吃上了官饭，也不禁放下心事。
他欢欢喜喜地买些荤菜，要好好同兄弟团圆一番。
王话痨看哥哥面色滋润，买得酒肉也丰，想来是最近手头宽裕，心里也挺高兴。
饭桌上，他娘合十说道：“今年庄稼遭水，收成欠佳，本来日子难过。谁知咱家碰上了些运势，前些日子村里偷偷来了个神仙。这神仙也不要别的供奉，只是半夜三更挑大小伙子前去修葺洞府。你哥哥身子好、胆子大，跟着相熟的街坊大爷给蒙了眼睛去了。结果你猜怎么着？神仙给了二两银子呢！我正跟你哥说，如今家里日子宽裕了些。倘若你在外面混得不好，便叫你回来一起种地。谁知我的儿居然如此出息，不但在衙门做了衙役，还揣了铜钱儿回家。可见神佛不是没有，这个月十五我定然要去拜拜祖宗。”
王话痨的娘唠唠叨叨地说了这么许多，这要搁在寻常，王话痨定要接上一车的话。可现在他肿了嗓子发不出声儿来，他终于有机会倾听他亲哥发表见解。
王话痨的哥哥名叫王华清，身高、模样儿长得和王华朗有七八分相像，是个老实不过的庄稼汉子。
王华清给老娘夹了一筷子肉，才低声说道：“娘啊，那位神仙虽蒙了我的眼，可听着水声我便知道是到了殷山左近。哪里是什么神仙洞府了？我寻思这必是个富贵人家的阿叔，要做些背人的私事。那块银子就是封口钱，娘您可别胡乱说。”
王话痨当了半年多的官差，也见了不少世面，这话一听就必然是有人作奸犯科。
看弟弟满心关切地看着自己，王华清挠头笑道：“小朗别怕。你哥不过是出力干活换银子回来，只要咱不瞎说，我看也没什么要紧。倘若你哥再干几回，攒个十两八两，咱们也修修房子，买块地种。”
王话痨连忙从怀里掏了这大半年的存项银子，全数塞到哥哥手里。
他哑着嗓子劝：“哥！可不敢再去了！”
王华清本分多年，倘若弟弟还如以前那般滔滔不绝地劝他别去，他未必放在心上。可是看看眼前这个穿了官衣儿，又惜字如金的兄弟，王华清不由信了七分：“兄弟？为啥啊？”
王话痨捋了半天嗓子，才红头胀脸地冒出一句：“殷山……闹妖……”
王华清和他老娘顿时吓得变了脸色。
堪堪在家混到了第三天头儿上，王话痨的嗓子好了七七八八，眼见着口吐莲花的劲头儿又要难以压抑。可把王话痨的娘吓得够呛，她蒸了满满一盒子发糕，然后摆明了送客的架势：“华朗啊，眼看天也不早了，想你在衙门里积的事儿也不少了。家里不用你惦记，你该走就走别客气。以后逢年过节你回家看看娘和你哥就行。对，你就是回来也别带着嘴。要不人家怎能将闺女说给你为妻？”
王话痨看看天色：“娘，还没到晚上呢。”
结果凭白惹他娘狠狠瞪了一眼，无奈这终是亲生儿子，王话痨的老娘也不好意思硬轰。老太太只好给王话痨派了点儿活儿，让他去将后院儿的鸡窝修修，顺便将鸡喂了。
老太太背地里念佛儿：“把人关在后院儿，好歹算个藏拙。”
王话痨许久不做农活，一直修到日晚偏西才堪堪将鸡窝弄好。王话痨他娘上后院儿瞧了瞧，老太太点头满意之余，当即咬牙翻脸，把儿子轰出了家门。她实在是怕他多嘴露馅儿，让邻居们听见了不给他做媒说亲，以至儿子刚把一口袋谷子别在腰上，还没来得及把鸡喂完，老太太都不顾的了！
那日王话痨穿着满身鸡窝草的农家衣裳、提着装了热饽饽的包袱，脚步轻快地走在回宛平的小道上。
天色已晚，月上中天。
许是吃多了奶奶给开的去火药，没走出几里路王话痨忽然内急甚重。牛栏庄地处偏僻，路上无人。他解开裤子就蹲在了道边儿。王话痨摸摸鼓囊囊的裤兜儿，没拿出来草纸，倒摸出来些鸡食……
就在王话痨发愁如何收拾这么个当儿，忽然从条不起眼儿的小道儿上传来了“唰唰唰”的脚步声，王话痨抬眼一看：竟然有十来个精壮的汉子列着诡异小队向这里快步走来。他们一个扶着一个肩头儿，不是手里捧着盒子，就是背后背着包袱。
如此赶路，恐怖非常！
这不就给堵在当地儿了么？王话痨现在想提裤子也来不及了！王话痨万般无奈之下，慌忙把头垂到了最低。他心下寻思：这守家在地的！丢人到家了！不过这些是什么人啊？我碰上赶尸的了不成？
毕竟天已全黑，王话痨缩头蹲在路边，起初并没引起来人注意。无奈这条村路太窄，王话痨好歹块头儿在那里。很快，队伍里就有一个瞎目合眼的家伙一脚趟到了王话痨屁股上。
当时就是“嗷”，“嗷”两声尖叫。
提裤子蹦起来的王话痨惊骇发现：踢了自己的那人竟然脸上带着眼罩。他摔在当地，手里抱着的盒子都散落当场。那盒子里的东西金光灿灿，仿佛是什么金银珠宝。
出了这样诡异的动静，队列为首之人立刻冲了过来。
王话痨跟他眼神儿一对，顿时傻在当场。
他认识这人！这不就是前些日子在宛平县闲逛的几名大汉之一么？这伙儿人那些日子时常坐在茶馆儿里眯缝着眼打量尚书府。王话痨当时只觉得他们可疑，并没想出端倪。现在当了衙役，他才恍然大悟，这帮人们坐了没多少日子，苏尚书就丢了御赐的东西！后来五城兵马司上苏尚书家查案，他们也不错眼珠儿坐在茶馆儿盯着？
这……这能是好人么？！
那人死死盯着王话痨：“你的眼罩儿呢？你是何人？我怎么看你这么眼熟？”
王话痨脸色苍白，磕磕巴巴：“我……拉屎……”
队列之尾有个汉子匆匆跑来，他举了火把朝王话痨脸上张了张，顿时松了口气：“蒋哥！这人是牛栏庄的庄稼汉，帮咱们做过几次事的。乡下汉子蹲下就拉，您别见怪。”
那位蒋哥就着火把仔细端详王话痨的面孔，他忽然一皱眉头，背过身子低声问道：“这人怎么脸面膀肿？莫非已给灌了那些东西？”
队尾的汉子摇了摇头：“还不曾！”
那位蒋哥森然摇头：“该给了……”
他俩这两句声音很小，本是背人说话，无奈王话痨当过茶馆伙计，最擅听这些窃窃私语。
他顿时额头冒出冷汗：多大仇恨啊？这还要下毒灭口怎么着？
看王话痨嘴角抽搐，蒋哥冷着脸喝问：“你眼罩呢？”
王话痨也是人急生智，他哆里哆嗦指着地上那泡屎说：“我……我擦……”
那位“蒋哥”显然是气得够呛，他一巴掌扇到了王话痨脸上：“你抱的东西呢？”
王话痨眼看这起排队走路的汉子各个手里都抱着包袱，他飞快地将老娘给蒸的发糕包袱高高举起。
姓蒋的眼看东西还在，狠狠啐了王话痨一口，从腰里拽出块黑布将王话痨脑瓜子兜头一裹，恨声吩咐：“跟上！”
就这样儿，王话让那起人夹在中间，磕磕绊绊地跟上了队伍，这下子是想跑也跑不了了。
王话痨心道好险，得亏吃了奶奶蒸的毒馒头说不出话，要不然就我这碎嘴，他们定然立刻瞧出来我不对劲！不过王话痨也不是凭白听人摆布的角色，他一边儿被裹挟前行，一边儿从兜儿里掏出来喂鸡的碎谷子撒在道儿上。王话痨倒想看看这帮“神仙”“妖精”的要把自己带到哪里？就这么深一脚浅一脚地也走了大半个时辰，王话痨觉得队列停住了脚步，他兜儿里的碎谷子也正好儿撒差不多了。
队尾那人要他们挨个儿将手中的包袱交到某处。
王话痨手里没有珠宝，只有发糕。
他是心中好不可惜：想我娘已有二年不曾蒸饽饽给我。如何竟便宜到狗嘴里？！也罢！好汉子不吃眼前亏！我先顺了你们的意，然后我便回衙门、找大人，搬救兵来砸了你们土匪窝！想吃老子家白食，瞎了你们的狗眼！
正在寻思着，王话痨突听不远处一个中年男子恨声责备：“怎地如此冒失？竟把东西送到这里来？快打发他们走！”
王话痨不由心中一动，这语声怎么如此熟悉？仿佛在哪里听过？一时想不起来了。
王话痨正在努力寻思这是何人，已经被人推了一把儿：“发什么呆？还不快走！”
就这样，王话痨只觉自己被推上了一艘飘飘忽忽的小船儿。
人到船上也不给解开蒙眼，倒是有人递了他一个水壶：“忙了大半宿了，你也喝口水。这是你的工钱银子。”
王话痨此刻正是走得口干舌燥，本来举水欲喝，可想想刚才蒋哥二人的对话，他又强把口渴忍了下去。王话痨举起水壶，假做喝水，但是并未把水咽下。不过他耳朵尖，很快听到了身边同伴“咕嘟嘟”喝水的声音。
王话痨有心提醒，但是身边儿有人看守，他满心着急也没法儿出声儿。
那船顺流而下，也不知过了多久，小船靠岸，王话痨让人一脚给踹到岸上。
王话痨趴在岸边，耳听水声潺潺、桨声阵阵，那船似乎走远，他才一骨碌坐了起来摘下眼罩，向河里望去。这里好大湿气，天上隐有雷声，浓重白雾如厚重棉絮团团弥漫河上。
王话痨看到并不宽阔的浑河之上，一艘黑船越飘越远，终于不可再见。
黑船？！
王话痨回头再看岸上：眼前殷山隐隐，脚下官道笔直，道边相连阡陌，远处稀疏树林。
这地方怎么看着这么眼熟呢？
即在此时，狂风四起！
大风吹散乌云，露出漫天星月。
王话痨陡然明白了：这不就是闹狐狸大人出巡那回，我们遇到杨周氏拦轿伸冤的那地儿么？难道我这真碰到狐狸精了？
想到这里，王话痨吓得一屁股坐在了地上。
正在王衙役魂飞魄散这么个当儿，他忽然觉得身边有响动儿。
王话痨惊恐回头，就见一个十六七岁的小伙子正要伸手搀扶自己。他手里也有蒙脸的黑套一条，显然是刚才那帮提包袱汉子里的一员。
王话痨颤抖着问：“你是何人？”
那小伙子说：“这位大哥，我家住杨家坨，我叫杨家远。因家中贫困，让神仙大叔挑中了帮忙搬家的。”他摸摸怀里的工钱，笑容坦然：“大哥莫非晕船迷失了道路？黑天半夜，要不要我送你一程？”
王话痨看这孩子面相忠厚，他突然想起一事，一把拽住了他的胳膊：“小远啊！你……你没觉得身上不舒坦吧？”
杨家远莫名其妙地摇摇头：“没有啊……大哥身上有什么难过吗？”
王话痨仔细看了杨家远的面色良久，就见月亮底下这孩子脸色正常，精神挺好。
王话痨终于放下心事，想来是自己多虑了。
他拽着杨家远的手说：“小兄弟啊，这起人行踪诡异不像‘神仙’，多半是‘妖’！你年纪轻轻，以后休挣这玩儿命的钱了吧。”说罢，王话痨拍拍他的手道：“你若身体不适，千万莫要耽误，立刻去宛平县找诰命夫人诊脉医治，听见了没？”
杨家远心道：诰命夫人怎会理我乡下小子？可这孩子年幼老实，只是敷衍点头。
眼看明月西沉，东边依稀有了曙色，王话痨当即与杨家远匆匆作别。
他要赶紧回去，将这一宿的古怪悉数报给大人知道！
当打着哈切的柳溶月让王话痨从炕上活活砸起来的时候，她感慨万千：看起来啊，王话痨前两天真不是让苏旭一花卷儿麻翻的。他就是想他的亲妈了，你看这探亲回来，立刻生龙活虎！不是，你不至于这么早来跟我报到吧？鸡还没叫呢！
即便如此，柳大人还是披衣而起，在三堂接见了急火上房的王话痨。
眼见这位亲信省亲一趟，装束大不寻常：身有鸡窝稻草，发龇羽毛数根。
柳溶月顿时狐疑：“你当黄鼠狼去了是怎么着？”
谁知王话痨头一句话就是：“大人！我把狐狸精老窝找着了！”
柳溶月精神一振：“在哪里？”
王话痨一把拽住柳溶月的袖子，兴冲冲往外就走：“我也不知道。不过咱点齐了人马跟着喂鸡的碎谷子，一准儿没错儿！”
柳溶月哀叹：甭问！他还真当黄鼠狼去了！要说这也算以仙治仙之计，左右是当鸡倒霉。
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