宛平县衙
既然王话痨一泡屎拉出来如此风波，柳大人怎也得带人去看看。
自上任以来，宛平县没断了神神鬼鬼，柳溶月都有些烦了。你说你一妖精你怎么跟苏旭似的作天作地？
现在柳溶月特想把狐狸精叫出来跟它聊聊：您到底要什么？有啥想法儿咱好商量，您别折腾大伙儿了行吗？
这回听说有机会找到狐狸精怹老人家本尊，柳大人当即兴冲冲带着宛平县衙役上野地里找麸子去了。美中不足的是今天吴班头没来当值，衙役帮忙告假说是他上吐下泻求养病两天。
水灾之后，得这症候的不在少数，就连苏旭本尊都不曾幸免。吴班头得病毫不稀奇。察觉来报信的衙役偷眼看着自己，柳溶月心头微哂。她深知这位班头和自己并不能算一条心，甚至偶尔还会给自己使些小绊子，可她心眼儿甚好，不忍欺负病人。
柳溶月不但准了假，还特意让衙役给吴班头带去些成药。她殷切嘱咐衙役，倘若吴班头吃药不见好，让他来找奶奶瞧病不要客气。
那衙役替吴班头谢过大人恩典：“小的去知会吴班头，倘若好些就让他快点儿来当差。”
柳溶月心底诚实，体恤下属：“找鸡食儿这么点儿小事儿，不用麻烦吴班头这把牛刀！你告诉他好生调养要紧。”
天下的事，从来是想着容易做着难。
柳溶月带着大伙儿认认真真重走了王话痨的回家路，一众衙役低着脑袋“吭哧吭哧”地搜索大半天。结果屎找着了，食没找着！
齐肃纵对柳溶月忠心耿耿，又是最擅长追踪痕迹的一个人，找到晌午过后他也怂了：“大人，真不是小的不尽心。话痨哥是昨天晚上撒下的记号，现在时值盛夏，山鸡麻雀到处乱飞。这些野鸟专啄谷子。咱们纵然一早儿就从衙门冲里出来，也在路上耽误了俩时辰。而且大人您看，这附近路上蹄印宛然，显然是上午刚刚过了个马队。留下的本来痕迹就少，再让他们一祸弄，这下子更不剩什么了。大人，小的对不住您，我看话痨哥辛苦洒下的记号儿啊……搞不好是没了……”
王话痨急得直跺脚：“不能吧？不能啊！齐肃，你老虎都能找到，到狐狸精这儿你没辙了？你再帮哥好好儿看看！那一口袋碎谷子能喂几十只鸡呢！我辛辛苦苦撒了半宿，怎么能说没就没了呢？你是不是成亲之后让老婆迷晕了眼？这可真是兄弟别成亲，成亲无兄弟。”
齐肃满脸无奈：“话痨哥，你说什么呢？麸子又不是梅娘吃的。怎么什么事儿都能编排在我老婆身上？好吧好吧，要不咱俩一同去再找一遍！不过咱说好了，你可不许在我耳朵边儿嗡嗡的”
于是王话痨与齐肃并肩又在方圆左近寻了好久，果然一无所获。
王话痨指天骂地、顿足捶胸：“这些天杀的老鸹、地宰的家雀儿，老子拼死做些个记号，竟被你们吃了去！可叹我从小听书，长大了说嘴，追知那些戏文里竟然都是胡嗪！怎么人家撒记号就可认路，我撒的记号就都被野鸡吃了去？齐肃，前些日子我带你看戏，他们是不是这么演的？不行，你得陪着我去退票！”
齐肃满脸谨慎地低声提醒：“哥，人家戏里撒的是锯末……”
既然没找到王话痨所说之地，柳溶月只好带着大伙儿先回衙门，徒留看热闹的老百姓对他们指指戳戳。
“他们干嘛呢？”
“听说是找鸡食……”
“怎么衙门里也养鸡的么？”
“嗨，听说皇上在宛平县还有一亩三分地儿呢。咱大人养几只下蛋鸡怎么了？”
“这大人必然是清官，我看他挺会过日子。”
要搁以前，柳溶月听这些闲话必然面红耳赤，如今她早已充耳不闻。这脸啊，也是丢着丢着就惯了。
这边儿刚刚掉头回衙门，柳溶月就见一条崎岖小路上有匹快马飞驰而来。马上骑士竟然是早上告假的吴班头。吴班头看大人还在官道之侧，似是大松了口气。
柳溶月不由奇怪：“吴班头不是染了时疫在家休息吗？”
吴班头连忙下马施礼：“大人，小的今天身子不适没来当差。谁知您竟带着大伙儿出来查案。宛平水患刚退，路上崎岖不平，小的不来伺候大人心中着实不安。”
柳溶月看吴班头气色还好，她宽宏一笑：“吴班头其实不用来的。此间事情已经完了，我们没查出什么蛛丝马迹。”
吴班头看大人似乎确实没什么斩获，登时松了口气。他恭谨回答：“多谢大人关怀，小的先送大人回县城再说。”
这趟一去一来也有五十多里地，即便清早出来，回去的时候天儿也快黑了。虽然啥也没找着，但是柳大人来来回回都猴儿在马上，说老实话是又热又累。
柳溶月晃里晃荡地回了后宅，浑没正形儿地往炕上一躺。
她心疲力累地想：这真是钱难挣，官儿难当。我歇会儿就去沐浴。顶着大太阳在外面晒了一天，我都跟王话痨的袜子一个味儿了。等我都收拾好了，我再跟苏旭细细地说，我今天是为啥匆匆出去，又怎么白跑了一趟。哎，也不知道苏旭好利索了没？
无奈老天爷就不想让柳溶月歇着，她刚躺了一忽儿，突然觉得这屋里有什么地方不对！
柳溶月猛地睁开了眼睛！
她左看，床帐依旧支棱着；她右看，桌椅还是四条腿儿；她上看，房顶还在墙上架着；她下看，地面儿青砖尚在。
但这屋里就是气氛不对！
柳溶月一个轱辘坐起来，她才想明白：苏旭呢？！
她坐在床上极目四望，卧室没有；她穿上鞋子冲出卧室，堂屋不见；柳溶月冲出屋门，院子里也是空空如也；最后，柳溶月听到后园方向隐隐传来人喊狗叫之声。
柳溶月健步冲向后园，心想：你们怎么就这么不让我省心呢？！
果然，后园木门紧闭，诗素在大声嚷嚷：“奶奶！奶奶您开门啊！有事儿咱好好儿说不行吗？您这不言不语儿把自己关起来算怎么回事儿呢？奶奶，出来吧，该吃饭了。”
八斗“汪汪”狂吠以示对主人的担忧。
就连向来不管闲事儿的元宝都在帮忙挠那粗疏木门。
看柳溶月匆匆赶来，一人二畜一起拧眉怒目：那意思你怎么现在才来？！
柳溶月大惊：“奶奶怎么了？！我离家的时候他不是还呼呼儿睡着大松心呢吗？”
诗素急得抖手：“我哪儿知道啊？他……不是要赴公主之约么？人家这两天在家勤学苦练，立志要当个下凡的织女、转世的易牙。可咱奶奶哪儿是这块儿材料儿啊？所以他……他练得就不太顺手……”
柳溶月皱眉不信：“那能有多不顺手？”
诗素哭丧着脸说：“奶奶早起熬干了粥锅，中午烙糊了烧饼，好容易让我哄着劝着下午安安静静绣了一会儿花儿……谁知奶奶绣了一忽儿，突然就跟鬼上身似地跑去了后院儿！我拉都拉不住。然后……他就把自己关起来了……”
柳溶月满脸无奈：“你定然奚落人家不会做家务了吧？我不是嘱咐你了吗？苏奶奶弄成什么德行你都说好就对了！夸不会吗？在咱家你奉承我后妈时不也能说会道着呢么？”
诗素都快落泪了：“不是……小姐……您是没看见！奶奶做的家务活儿……实在是让人没法儿夸……”
柳溶月狠狠瞪了诗素一眼：“这都不会！且看我的！”
柳溶月亲自搬了八仙桌儿垫脚跨过花墙，然后“噗通”一声狼狈翻进后院儿。
在家还得翻墙的柳溶月那时心中好苦，她不由想起一首歪诗：待月西厢下，迎风户半开。隔墙花影动，疑是玉人来。
既然有诗为证，可见历朝历代要见美人都得翻墙，只恨现在美人不是她罢了。唉，该是的时候不是啊！
绕过茁壮药圃、转过幽香花丛，柳溶月三步并作两步蹿上了县衙后花园的低矮假山。
然后，柳溶月就在假山尖儿上看到了双手抱膝乜呆呆坐着发愣的苏旭。
他就那样一动不动地坐在那里，直勾勾地看着山脚下水潭，满脸都是老子不想活了！
柳溶月当时是相当心累：您又怎么了啊？您天天坐在家里还有什么不顺心的？我一大姑娘我都冲出去跟狐狸精玩儿命了，我坐哪儿哭天抹泪儿了吗？
可还能怎么办呢？一步步走到了假山之上，柳溶月默默无声地坐在了苏旭身边儿。
她没开口问。她想，他一定是遇到难过的事儿了。她相信，只要她陪他一会儿，他是一定会对她说的。
果然，做了一忽儿，柳溶月就听苏旭生无可恋地开了口：“月儿……你把我休了吧……”
从没想过苏旭还有下堂求去的一天，柳溶月“啊”了一声：“为什么啊？”
苏旭两眼发直，声音发飘：“我没脸跟你在一屋呆了。”
柳溶月更糊涂了：“您这么要脸吗……不是！我不是这个意思！我是说……官员不能随便休妻，你又没犯了‘七出’之条，我不能休你。”
苏旭双手捂脸、自怨自艾：“我做不来女红，我也学不会做饭，我是真学不会！你说你当初不会写八股文，不爱念圣贤书，写不出大字来，我对你非打即骂、还动辄不给饭吃。逼一逼，你也能将官儿当得像模像样儿……可是轮到我这儿了，诗素那么循循善诱地教我干活儿，我还是将玉米粥都让熬得冒了黑烟儿。我还有什么脸和你朝夕相对？”
柳溶月连忙好言安慰：“唉！这不算什么。千金小姐谁做饭啊？不瞒你说，我下厨的手艺也是稀松平常。再说你都五品诰命了，不会就不会吧。我知你担心公主聚会，席上出丑。没关系，到时候你便托辞八字忌火，下厨背运，将脸一抹也就过去了。公主是寻心腹，又不是选厨子！对了，我听诗素说，你学习了一整下午刺绣？可有些进步？”
她不提刺绣还好，一提刺绣苏旭脸都绿了。
思来想去好半天，苏旭跳河一闭眼将手里的绣花绷子塞到了柳溶月怀里：“也就这样了！”
柳溶月原本是打定了主意，无论苏旭绣成啥样儿，她都昧了良心夸好。
无奈冷不丁一看，柳溶月竟没抓住夸奖的要领在何处！
对着这幅可怕的绣活儿，她瞧了半天、才咬牙赞道：“羲和这对儿花鸡绣得风格……当真另是一路……你看！难为它们掉水里抽筋儿的形态都让你描摹得惟妙惟肖……虽然只是寥寥数针，可架不住线条清爽、形神兼备。你这俩鸡绣的啊，既有黄筌的‘勾勒填彩、脂趣浓艳’，又似徽宗的‘工整细腻、静虚空灵’。还得说探花郎，胸中故例多！但不知这双鸡跳河是哪朝的典故？说的是什么神迹啊？”
然后柳溶月就见苏旭跟看傻子一样看着自己：“这是鸳鸯戏水！”
柳溶月闻听此言身子一歪，差点儿从山上掉下去。
当时晚风悠悠儿吹，柳溶月心字成了灰。
她单手撑着身子、勉强坐稳，心说：我太难了……
两人又默默对坐了好一会儿，苏旭万念俱灰地说：“要不咱回去吧……”
柳溶月胡噜了把脸：“也行。”
然后，她就见苏旭跟看负心汉一般盯住自己：“柳溶月！我都这么难过了你还不劝劝我！你还是人吗？”
那天，柳溶月好说歹说、对天指月，说自己绝对不会为了苏旭手笨嘲笑于他。柳溶月不但自己发誓，而且代诗素、八斗、元宝一起赌咒：“我们定不会狗眼看人低！”
如此好言安慰了半天，她才扶着给绣活儿逼疯了的苏旭从山头儿上慢慢儿下来。
那天晚饭吃得战战兢兢，柳溶月和诗素目不交睫地看着苏旭的脸色，俩人大气儿都不敢瞎出。唯恐哪个神情不对，让奶奶心窄多想。
柳溶月平素让苏旭非打即骂，惯了也就罢了。
诗素一边儿吃饭一边儿念佛：他这后半辈子就恶吃恶打了吗？要么人家是诰命呢，任嘛儿不会还理直气壮的这份儿心胸，就是凡人难及！
吃完了饭，在外头累了一天的柳溶月拿柴火棍儿支上眼睛，坐炕头儿上帮苏旭绣鞋面儿。
他们仨刚才商量了个鸡贼的法子：到公主府上赴宴，什么厨艺、女红不过都是由头儿，只要手上掂着点儿东西，大概就能过关。你要是绣个手绢儿，没准儿谁奉承两句要了，你不当场绣完不合适。倒不如做双绣鞋，大伙儿看看花样儿也就罢了，谁还能讨回去自己穿呢？
如是，柳溶月一边儿绣金桂玉兔鞋面儿，一边儿跟苏旭念叨今日怎么没找到喂鸡的麸子。
让绣花针打击了一天的苏旭，现在就爱听这个换脑子。
他让柳溶月再三细说王话痨的所闻所见，突然生出一个感觉：“月儿，我怎么觉得咱们宛平有股不见天日的势力，操纵着坏人为非作歹？譬如王话痨昨晚所见，王话痨哥哥那几天的所为，这哪里是什么神仙显灵？这分明是有坏人打扫地方、运赃存赃！”
苏旭负手在屋里走来走去：“倘若我猜测是真，这些事就串起来了。查渊瑜惨死，他们断了销赃的渠道；烫手的东西无处可去，暂且存入人迹罕至的殷山；殷山发水他们需找人清理场地，再犯新案找人将赃物背回！”
柳溶月大摇其头：“可最近并没听说谁家丢了要紧贵重东西啊！啊，也许不是宛平丢的。没准儿案发大兴也备不住。”
苏旭低声咕哝：“这也不难，赶明儿问问在兵马司混事儿的王福江就……”
他话音未落，忽然听到院子里王话痨回事：“大人！五城兵马司王副指挥来拜。”
柳溶月一听有客，连忙从炕上蹿了下来。
她有些稀奇地说：“真是说曹操曹操到。也不知都这么晚了，他来做什么？”
苏旭接过柳溶月手里的绣活儿，对“兄弟”的来访倒不惊异：“这人从来想起什么是什么。只怕是夏日天长，来拉你出去闲逛也说不定。你正好问问他京城地面儿是否安静。对了，若是能不出去，就不出去，我正想在屏风后面听听他说什么。”
柳溶月三分好笑：“你去偷听就别拿绣活儿了，把剪子落在屏风后面，只怕破了我升官的法阵！”
苏旭气恼地将剪子往鞋里狠狠一扣：“这不就完了？就你话多！”
柳溶月让王话痨陪着从后宅出来拜客，还没走进三堂，她就见王福江大步流星地冲了过来：“哥！兄弟只怕今日是撞见狐狸精了！”
王福江话音未落，柳溶月就听身边儿的王话痨“嗷”地大叫一声。
这一嗓子太过豁亮，吓得柳溶月和王福江齐齐打了个哆嗦。
他俩顺着王话痨颤抖的手指看去，只见堂屋桌上分明放了个黑黢黢的包袱。
柳溶月打开包袱一看，里面是一盒黄澄澄的发糕。
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