公主府花园
那是一番鸡同鸭讲，“姊妹”两个话不投机。
苏旭空负探花之才也说不动朝颜，朝颜也压根儿看不起姐姐，最后自然是不欢而散！
柳朝颜愤而离去。妹妹深恨“姐姐”胸中毫无朝局，为了心窄妒忌白白错失了让柳家飞黄腾达的良机。
望着“妹妹”远去的背影，苏旭忽然无比疲惫。这个执拗无知的小女孩儿啊，她压根不知道自己在干什么！其实很多时候，苏旭觉得秦王也不知道自己在干什么……
柳朝颜和秦王才叫不是一家人不进一家门！
此刻的苏旭心情格外沉重。
水榭那边丝竹阵阵，一想到吃过了筵席，长公主还要同贵妇们欣赏一番彼此女红、交谈一会儿刺绣体会，苏旭就更加心累了。
他拿出怀里的绣鞋看了看：柳大人这两天夙兴夜寐绣出来的鞋面儿还说得过去，可自己缝的这鞋梆儿吧……就怎么看怎么差点儿意思……
丢人之后面不改色一回事儿，上赶着去现眼又另当别论了。
苏旭那时步履有千斤之重，思来想去，他决定先逛逛长公主的园子再说。虽然知道发昏当不了死，可是倘若躲能管事儿，谁不是先躲了再说？
长公主的后园精巧，苏旭慢慢踏上了假山。
步入山中小亭，苏探花独自凭栏，俯瞰花园之中这点儿江山。他还没来得及感慨流水落花春去也，冷不丁一扭头，吓得差点儿蹦起来一丈二尺零三。
也不知道什么时候，他身后冒出了个鲜衣华服的青年公子。
对方公子显然没料到眼前佳人如此能蹿会蹦，他吓得倒退三步，然后眉开眼笑：“朕……真是这辈子不曾见过您这般鲜活生动的女子！”
苏旭愤而叉腰：“怎么说话呢？女子不是鲜活生动，难道死挺多时？看坟地的就不要咬文嚼字。需知酸文假醋最惹人心烦！”
也不知道为啥，来人明明长相儿不差，甚至有些面善，可苏旭看他就讨厌！瞅着就别扭！上辈子是冤家！这辈子是对头！苏旭再三打量眼前这个眼熟的冤种，实在想不起他是哪块材料儿。
于是苏旭当机立断，就当没见过的处了！
苏诰命今日本来就不痛快，可碰到撒气桶，他立刻三贞九烈地挽起了眉毛：“你谁啊？哪儿来的？一丈八尺宽的道儿，非得往我身边儿挤！你这园子逛得好，山不在高，有人儿就灵。看见下面这小河儿了没？水不在深，沉你我行！”
对方男子骇然四顾：“姑娘，这假山之巅，方寸景致，哪儿有一丈八尺宽的道路？你又不认识我，怎就说我是看坟地的？我要是看坟地的，你是什么？姑娘难道是离魂倩女？”
苏旭自变个女人就是成亲后的事儿了，他虽然还是在室之身，可是明面儿上开脸梳髻盘着头，世人不唤他“夫人”就叫他“娘子”，苏旭还没听别人管自己叫过“姑娘”。
他又将来人打量一番：眼前这个男子头戴云巾、身穿道袍、脚踏镶履倒似个读书公子。
苏旭不禁唏嘘：年纪轻轻的，怎么瞎了？
他虎起脸说：“姑娘见鬼与否不知道，见你倒是真的！甭管道儿宽道儿窄，这就不是你该来的地方。这是长公主的花园，不是供人闲逛的庙会。公主是寡居之人，你年轻男子胡乱行走，让公主逮住了，一顿板子打烂了你的屁股！”
苏旭满以为自己这番话声色俱厉，定能把对方吓到。
谁知对面男子竟然“噗嗤”笑了出来，他老神在在地抖开折扇，自诩风流地看着远方：“此间风景宜人，曲径能通幽处。似长公主那般大慈大悲的女子，定然不忍苛责小生误入桃花深处。不知姑娘为何在此嗟叹？敢是怨恨误了春风么？”说着，他竟伸出手指摩挲苏旭的脸蛋：“脾气是暴了些，姿色倒是满有。虽无春花温润可爱，倒似带刺的玫瑰正合天时……”
感受着对方手指慢慢地从自己脸上向颈间移去，苏旭竟一时傻在了那里。
他紧张地寻思：他是不是在调戏我？定然是！不对啊！这世上还有敢调戏我的吗？！
眼见苏旭僵在原地一动不动，那年轻男子越发觉得此女着实有趣！
他劈手夺过苏旭手中的绣鞋，轻薄笑道：“既然相见，就是有缘。不若姑娘就将此爱物赠与在下，做个相思信物，你看如何？”
这书生本待怄得眼前少妇委屈哭泣，好小小报复她刚才骂自己看坟，谁知对方先是直勾勾盯着自己，旋即脸上露出了诡异的笑容！
书生不由毛骨悚然！
刹那间，那美人便如大彻大悟一般两眼放光。人家不但不要这只绣鞋，反而将怀里的另外一只绣鞋死活塞到了书生的手里：“给你给你！拿去拿去！”
书生登时愣在当场！
他口中讷讷：“不是！姑娘！我是要抢你绣鞋……私密之物……”
谁知美人儿还急了：“哎呀！你不是要鞋吗？给你了还愣着干嘛？走啊！现在回家还能赶上中午饭呢！怎么不比戳这儿喝风强？”
就这样，书生被美人一路死推活搡，轰鸡似地赶下了假山。
直到走出一箭之地，登徒子都没算明白过来这到底是谁调戏了谁！
其实苏旭是这么想的：我跟他吵嚷撕吧一番，也不是不能把绣鞋抢回来。可拿回来又如何？难免要到长公主面前出丑露乖。倘若绣活儿竟在长公主后园让登徒子给抢了……
这个坏蛋来得巧，老天给我活路逃！
哈哈，哈哈，哈哈哈！
那日，苏旭先是看着那癔癔症症的坏人走远，再瞧瞧四外并无旁人。他手绢儿捂脸，强压笑容，凄凄惶惶地向水榭走去。
眼看就要走到水榭门口，苏旭狠掐了自己大腿一把儿，顿时疼得眼泪儿汪汪。
苏旭运了运气、清了清嗓儿，他冲进了水榭，找准了伸冤寡妇的腔调儿长声恸哭：“长公主！您要为小女子做主啊！”
小室之内，摒退了左右。
玉贞长公主并几位贵胄夫人满脸震惊地听着苏旭连说再比地哭诉，他是如何去后园散酒，如何被登徒子欺负，如何被抢去了女红，如何机智逃出生天……
探花娘子口才又好、诗书又通，这一番现编现卖、文采斐然，言辞俱美！
众人就见伊哭出了身段、哭出了板眼、陈词合辙押韵、卖惨意切情真。
秦王妃静听一会儿，真心拜服：柳氏这姐姐是个人才，她喊冤竟比唱大戏还要好听。
然而，就在长公主再三询问了那位登徒子的穿着样貌之后，贵妇们倏地面面相觑了起来。苏旭就见她们各个脸色苍白、人人眼神躲闪。这起女子慌不迭起身告辞，齐刷刷扭头就跑。
眼看席上众人瞬间作鸟兽散，避无可避的大长公主单手扶额，满脸丧气。
她不抱希望地问：“娘子！您……至少没打他一顿吧？”
那一刹那，苏旭陡然明白了过来：“公主，难道调戏我的那位……竟是……”
大长公主无比懊丧地点一点头：“正是……”
苏旭脸色苍白地一屁股坐在了地上：“原来长公主府上也闹妖怪啊……”
大长公主暗挑大指：聪明！装傻充愣，一个大子儿不少挣！
宛平内宅
苏旭自从赴宴归来，就有些发愣。
他自然想明白了，调戏自己的那个登徒子就是当今皇帝。怪不得看他眼熟，殿试、琼林宴，他都是面过圣的。只不过那个时候宫殿宏阔，皇帝坐得又远，他并未看得真切。何况皇上今日便服出巡，他自然认不出来。
苏旭双手捂脸，无力呻吟：“怎么什么邪性事儿都让我赶上了啊……”
可事到如今，也只好见步行步，苏旭就不相信：皇上脸这么大，好意思把这桩事张扬开来！吃一口秦王妃做的风消饼，苏旭让自己压压惊。这回长公主小宴，苏旭的风干发糕既差点儿砸到秦王妃脑袋上，秦王妃好人做到底，干脆将自己做的风消饼赠给探花娘子做个回礼。
唉，要是皇室之人都像秦王妃这般通情达理就好了。
再咬一口点心，苏旭下定了决心：皇上要是好意思来派人宣旨让他入宫为妃，他就好意思抱着门框撒泼打滚号丧皇上强抢民女！
把事儿翻过来又寻思一遍，苏旭反而放下心事：人家皇上富有四海，要什么样的美人不是现成儿的？想必今天圣上让浪风抽了，所以才拿我开心一回。皇上定然不会把此事当真。
想到这里，苏旭打开妆奁，端详镜中的自己，果然绿鬓红颜，面若桃花。
苏旭玩儿着发梢儿含羞想到：柳溶月！都怨你！没事儿长这么俊俏干嘛？差点儿连累老子成了红颜祸水……
长公主府小室
对着端坐主位的皇帝，长公主苦口婆心：“圣上，我的陛下，您这是要干什么啊？那小苏夫人就是模样好，也算不得天仙。她毕竟是官宦人家的老婆，当朝一品的儿媳。让那起御史听到风声，有碍圣德不说，午门前得跪多少老臣死谏啊？那些破嘴可逮到机会啰嗦了。”
对着从来疼他的长姐，宝祐帝难得忍俊不禁：“哈哈哈……姐姐你想太多了，朕久闻此女种种事迹，今日一见果然活泼生猛……哈哈哈……朕从来没见过如此剑走偏锋的诰命夫人……可比宫中那些循规蹈矩的泥塑木偶有趣许多……哈哈……所以朕忍不住逗弄了这雌儿一番……”
长公主想想小苏夫人时不时露出那些大喇喇的举止，也有三分好笑，不过她又想起一事：“陛下不是不喜欢苏尚书满门么？我瞧你对少年成名的小苏相公也总淡淡的，怎么对他这老婆一直颇多青眼？莫非陛下对苏氏满门的看法有所改观？”
宝祐帝慢慢收敛了笑容：“苏尚书忠于先帝，枉朕幼时程门立雪，他也不肯教诲一字。朕本来是很不喜欢的，无奈这老儿小心谨慎了一辈子，确实没什么把柄可捉。子曰‘三年无改于父之道，可谓孝矣’。朕本来是想着混过三年，准苏尚书告老还乡，成全君臣体面也就罢了。偏偏他那宝贝儿子又涉足官场，冷着脸子在朕面前充什么少年才俊？所以当日朕很不喜欢。”
玉贞长公主刚要为苏尚书说句好话，即被宝祐帝伸手阻止。
宝祐帝对她娓娓道来：“谁知这小苏相公居然是个不怨不艾的贤人。朕让他做知县，他便兢兢业业地做知县。他身先士卒抓淫贼，舍死忘生修大堤，朝野上下有目共睹。此番公主回京他安排接驾，姐姐不是也有颇多赞许？朕自诩不是昏聩之人，似这等实心用事的官员怎不让人心存好感？所以姐姐和太后提议赏他夫人，朕便欣然允诺了。”
听皇帝说到这里，玉贞长公主反而只是颔首，再不插言了。既然皇帝将小苏相公说得这样好，如何只封他老婆不惠及本人呢？她知这个心思缜密的弟弟定然还有别样看法。
果然，帝似乎有些顾虑：“可是秦王一直对小苏相公颇多示好，今年他还娶了柳二姑娘做妾……姐姐也是在边陲统御过一方的女子，当知用人最要紧是忠心，能为差些还能历练。要是手段蛮有却不忠心，那才是神仙难救。”
长公主道：“可是依我看来，柳家两位小姐并非姊妹情深，还很有些心结龃龉。”
宝祐帝脸色甚佳：“姐姐不知道吧？她姐妹刚刚两个在你家后园吵了一架……”
长公主垂头想想：“果然是席间她二人离开了一忽儿。”
宝祐帝慢悠悠地说：“朕当时正在花间看景，倒是有幸听了会儿燕语莺声。秦王那个侧室太不安分！倒是这位小苏夫人通晓事理……挺可人疼……”
长公主叹了口气：“其实秦王正妃也是个明理懂事之人。陛下，我其实很盼着三郎家妻贤夫祸少……”再品品皇帝话中的滋味，长公主陡然抬头：“陛下！苏少夫人纵然可人疼，您也疼不得。陛下富有四海，想要怎样的美人没有？您登基快满一年，我看也该广选秀女了。”
宝祐帝轻轻摇头：“自朕登基以来，上天连降暴雨，京畿几成泽国。朕正该克己修身。现在沐浴斋戒还来不及，如何能兴广纳后宫的心思？又惹那般老臣多话。”
长公主忽然想起宫内最近的窃窃私语，她不禁含笑揶揄：“听说陛下身边如今多了朵解语花，叫什么‘红豆儿’的很解相思？”
宝祐帝赧然垂头：“那不过是个御前服侍的丫头。姐姐不要听人胡言乱语！”
长公主温婉笑笑，便不再提了。
屋内略静了一忽儿，宝祐帝突然冒出句没头没脑的话来：“姐姐，人言京城闹狐狸精，你可听说了？”
玉贞长公主冷笑一声：“哪有什么妖魔鬼怪？我看都是鬼蜮人心！”
宛平鸣玉坊午夜
一乘四面全黑的小轿悄无声息地停在了鸣玉坊外，轿夫看看左右无人，毕恭毕敬地掀起轿帘。随即有个穿大敞戴兜帽的窈窕妇人飘身下轿，她便如一缕轻烟、一抹幽魂般没入了宛平县伸手不见五指的漆黑夜色。
张全宝心烦意乱地躺在炕上翻来覆去，他如今混得那叫一个穷困潦倒！
卖掉王明珠那会儿，张全宝勾搭了个来鸣玉坊过活的孤身女子宋梅香。这宋氏无夫无子、身家殷实。她自陈是个寡妇，不为夫家所容，这才搬到这里度日。
张全宝当时是真心想招赘到寡妇家过富足日子。谁知宋寡妇颇见过些风月，很有些手段，与他姘靠还恨不得让他供养吃喝，让她白养男人那是痴心妄想！
两人不过厮混了月余，宋寡妇便丧声浪气甩出了闲话：“小白脸儿不当饭，让娘儿养活是混蛋！”
张全宝这些年指着王明珠卖首饰、做针黹当大爷般伺候养活，遇到不顺心还要打骂老婆出气，如何受得了这样刻薄奚落？
那日与宋寡妇指着鼻子一番对骂之后，张全宝摔门而出，狂嫖滥赌、三日不归。
他满以为宋寡妇定然如王明珠那般苦苦等着他回家过活，谁知他再回宋寡妇家的时，人家铺盖卷儿都给他扔出来两天半了。
欠了赌账的张全宝待要和宋寡妇说些小话儿讲和，谁知那寡妇心肠好狠，凭他磨破嘴皮子就是不肯开门。
后来还是邻居出来告诉他：“宋氏已和后街鲁铁匠勾搭好些日子了。全保你瘦胳膊瘦腿儿如何是那五大三粗鲁铁匠的对手？你与宋氏未娶未嫁，如今你要管她也难。你啊，还是罢手了吧……”
如此一来，张全宝就彻底衣食无着了。
这天晚上，张全宝正寻思要不要去卖了烫手的家底儿过活，忽听有人轻轻叩动门环。
张全宝浑没好气儿地问：“谁啊？”
一阵阴风“唰唰”刮过，门外传来细弱女声：“郎啊……我是明珠啊……”
那声音娇媚，那声音甜美，那声音恍若地狱里爬出来的勾魂艳鬼。
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