宁清窈思绪万千地回到院子，恰见宁州生从外回来。
他终于是收拾了一下自己，不再是那副胡子拉碴的邋遢模样，看着清爽儒雅，颇有风度。
望见宁清窈，他也笑了笑，有闲情驻足同她笑谈：“这么早便出门了，可是你那花颜楼在忙？”
“算是吧。”宁清窈随意揭过去，好奇问，“父亲这是案情有新进展了？怎么如此高兴？”
“倒也不是高兴。”宁州生从袖中摸出一张烫金的帖子，打开给她看，“刘知府四十生辰，毕竟共事也这样久，总该是要去的，我是去同人吩咐了一声，打算出门去采办些礼物。”
宁清窈垂眸看了那帖子，生辰宴是在三日后。
她忆起陈浔和谢文澈的对话，眼眸微动，徐徐道：“父亲，我帮您去采办吧，我在荔城做生意也有些时日，认识不少商行掌柜，不仅好货多，银钱也能省一些，就是希望到时候，父亲能带我同去。”
“你对这个感兴趣？”他诧异。
“自然了。”宁清窈笑笑道，“知府办宴，定然有许多荔城的贵人富商，我若能结交，对花颜楼也有好处的。”
“你呀……”
宁州生无奈，却也答应了，只叮嘱她不必太破费，银钱都来找自己报销。
宁清窈如今银子流水得赚，怎么可能会再拿他的钱，自己便将事情给办妥当了。
三日时间一到，她便和宁州生一同到府衙赴宴。
知府府衙，前头是办公断案的，后院便是知府一家的居所，办宴这样的事情，不好从府衙大门走，便将他们自己的门开了，虽小些，可入门便是石屏假山，却也意境风雅。
宁清窈陪同宁州生入了内，才知谢昀和谢文澈也在受邀之列，且两人都来了，刘知府正诚惶诚恐地招待，只怕他自己都没想到，两尊大佛会来参加他这小小知府的生辰宴。
宁清窈想到那日听见的对话，猜测他们来此都是有目的的。
她虽也有同样的想法，可眼下还是乖巧跟在宁州生身后，四处应酬问好。
在她瞥开目光的瞬息，谢昀目光悄然而至，素来寡淡淡漠的眸子里，如今只要触及她，便浮现出诸多复杂之色，将那双黑眸染浊。
“皇叔。”
谢文澈摇着扇子走来，澄澈温眸直直盯着他，像是要将他看穿：“你在看什么？”
谢昀凉薄视线扫过他，薄唇翕合：“你来这里，就是同本王讲废话的？”
“不然？”谢文澈和煦笑意如清风，疏阔明朗，“应邀来生辰宴，自然是放松的，皇叔不是？”
呵，信他有鬼。
谢昀心知肚明他的来意，甩动衣袍向外走去：“随你如何，别来本王面前碍眼。”
谢文澈温眸轻轻一眯，注视着他远去的背影。
最近谢昀总是端不住情绪，不见往日里什么都不在乎的从容淡漠，倒像是挣扎在什么当中，令他燥火不断。
谢文澈沉吟，眸中掠过丝思索。
宁清窈随宁州生在院子里绕了几圈后，宁州生被人拉走喝酒，她独自走了走，却发现记不清路，走不回原来的厅堂。
环顾四周，她一边向前走着，一边寻找着能问路的人。
在途径一处房间时，却忽听里面传出说话声，宁清窈脚步下意识一顿，恰巧听见刘知府在说：
“最近他们查案没有线索，将目光盯准了我的府衙，我看大理寺卿已经在盘问县城主簿，只怕查库存也是迟早的事，你且赶紧去和那边说一声，先将楮皮纸和彩墨挪回来填补空缺，等应付过风头，我再还回去。”
话音落下，便听一道陌生声音响起：“自从八宝山出事后，制作的假银票数目不太够，那边正在抓紧制作，怕是不好在这时拿回来吧……”
“你这蠢货。”刘知府怒骂，“现在是那边重要，还是我的库房更紧急？我又不是不还给他们，他们有什么好犹豫的？等真查到库房，发现少了东西，断了往后的来源，我看他们怎么办！”
“那小人……现在就去？”
“快滚！”
宁清窈听见里面的脚步声，连忙后退藏在拐角里，向前走出一段距离，藏在了树丛后，才算是松下一口气。
三日前才听谢文澈和陈浔提起，不想刘知府这么快便打算将库房补好，若真让他办成了，岂不是线索又断了？
宁清窈拧拧眉，正思索着要去提醒谁时，便听见一道轻微的“吱呀”声，她隔着树影向外看去，发现不知不觉间，竟是到了偏门附近。
此时那门推开，一只白皙修长的手扶住门上，白袍如雪的清逸男子正徐徐走进来，露出一张宁清窈并不陌生的脸。
花留仙？
宁清窈愣了愣，下意识将自己藏得更紧些，隔着树叶婆娑望向那道出尘身影，看着他避开主路，从石子路蜿蜒向内，向廊下无声走去，很快便消失了身影。
……他为什么来这里？
宁清窈茫然又疑惑。
若说是刘知府邀请了他，那为何不走正门，便要从这偏门进来？
是孟轻舟又和府衙扯上什么关系？还是他自己有什么事情？
宁清窈思索半晌，没想出所以然，她错开时间走出去再找，却也没再寻到花留仙。
“在找什么？”
一道低沉如玉的嗓音忽在身后响起，宁清窈脚步停住，缓慢回眸。
谢昀站在金桂树下，墨袍玉冠负手而立，修颀俊逸，矜贵清冷，黑眸正静静看着她这边。
分明是站在最明亮温暖的色彩下，却觉他满身萧索和凉意，不见半点颜色。
宁清窈站在暖光里，和他仿佛隔了万千世界般，那么遥远。
怔愣一瞬，她才慢启朱唇，道：“迷路了，找路。”
谢昀薄唇弧度微微上扬，身上凉意好似也去了许多，神情也轻松。
“迷路？”他兀自一笑，踱步向这里走来，“这么大点的地方，也能寻不见路。”
宁清窈脸庞线条清冷，闻言硬邦邦道：“初次来，迷路有什么好奇怪的。”
主要是宁州生带着她绕来绕去，她自己并未留心记路，这才不小心走失。
谢昀薄唇笑意更重，眉眼疏朗，卸去往日里那些阴鸷和抱负，倒像是寻常人家的富公子，悠然自在的。
他伸出手拉住宁清窈，道：“不怕，我送你回去。”
宁清窈想要挣开，却听他道：“你是想继续在这里无头苍蝇一样地乱转，转到惊动所有人来寻你，还是乖乖和我走？”
牵着的手传递来阵阵暖意，宁清窈渐渐安静了，可她脸庞依旧淡漠，和他像是冤家般。
谢昀已经不想强求她什么，也开始习惯她的忤逆和冷漠，不再又恼又怒，心里只剩下深深的无奈和无力。
漫步在光阴里，他竟觉得这样平淡的感觉也不错，没有权势之争，没有阴谋算计，只有简简单单的两个人。
这种想法冒出的一瞬，他忽怔愣，握着她掌心的手也如触电般瞬间放开。
再看前面，是人来人往的喧嚣，在不知不觉间，他们竟然已经回到宴席。
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