宁清窈垂眸，骤然撤去的掌心里空空荡荡，秋风扫过，阵阵生凉。
她轻轻攥紧掌心，耳畔听着远处喧嚣，慢启朱唇：“多谢王爷送我回来，人多口杂，臣女不便和王爷独处，告辞了。”
微一屈膝，她便从谢昀身侧擦过，像是掠过的风，轻易便走了。
谢昀深邃眸底映着她远去身影，渐又浮起复杂之色，薄唇溢出道浅浅讥诮，却不知是在嘲什么。
他转过身，没有再步入那片热闹喧嚣中，踏着秋日的寂寥渐渐远去。
刘知府的生辰宴，因两位大人物的到来而热闹了整整一日，宁州生因记挂案件早早回去，宁清窈后脚也跟去，本是想同他说刘知府书房密探的事情，却不想宁州生又出了门，她只好暂且压下，等着明日再讲。
……
清早，晨光熹微。
宁清窈听春羽说，宁州生正在堂上用饭，便匆匆赶过去，正看见他胡乱扒拉了两口饭，便急急向外跑，她忙将人给拦住。
“父亲，这一大早，您是准备去做什么？”
宁州生口中羹汤才咽下，匆匆道：“正是府衙开门的时辰，为父准备去查查府衙库房，昨日太子殿下也提醒，要我宜早不宜晚，不好耽搁。”
宁清窈松下心，心想现在去查，那库房定是来不及补齐的，便只叮嘱：“父亲定要多带些人手，若府衙库房真有什么问题，那刘知府便极有嫌疑，小心他对你下手。”
宁州生宽慰笑笑，安抚道：“放心，为父知晓分寸，你顾好自己便是。”
他匆匆忙忙便去了，要赶着府衙开门的时辰，将这库房给查查清楚。
宁清窈心头却不安定，踱步在院中，等待他回来。
刘知府也没想到，他会来得这样快，表面含笑应付着，心底却暗暗生出焦色。
宁州生不同他寒暄拖沓，进门便直奔库房，依照册目一一清点楮皮纸和彩墨，却发现朝廷送来的东西，少了大半，库房仅存少之又少，将将够荔城府衙使用罢了。
“刘大人，你是否应该给各解释？”宁州生皱皱眉，举着册目看向紧随身后的刘知府，“按照册上记载及府库所用的记录，府衙所剩的楮皮纸和彩墨，应当是现在在此的三倍数目才对，为何架上现在只有这些，其他的去了哪里？”
刘知府笑道：“许是底下人做事不细心，记错了账吧。”
他靠近两步，从拢着的宽袖中取出一极其昂贵的锦盒递给宁州生，挤眉弄眼地笑：
“宁大人，听闻你最是喜爱书画，我这里有崇石先生的亲笔字帖，价值不说万金，至少也是万银，您不妨看看？”
宁州生眉眼蹙得更深，声音冷下来：“你这是什么意思？”
刘知府将锦盒又递进一分，笑意深深，委婉道：“我那里还有好些古董字画，宁大人若是喜欢，我都给你取来，眼下这册目都是底下人弄错了，您便宽宏大量，当是没有看见，给我们一个改正时间，如何？”
这下，再没什么可误会的了。
宁州生捏着账册的手发抖，眸中闪过怒色：“刘知府，这可是关于民生的大事，你怎么敢贿赂我、要我宽限时日？！你可还记得自己是为民请命的父母官？”
刘知府眸中掠过丝蔑色，如今官场官官相护、皆是浑水，谁会管什么百姓，他们帮百姓做事，又能捞到什么好处。
心中想着，他随意应付了一句：“那宁大人要如何？”
老油条的做派，让宁州生心头火气更旺，“啪”地将册目丢在架上，他冷声问：“我且问你，东西都去哪里了？别和我说什么底下人记错了账，你若执意如此说，我不介意将府衙所制的银票都归拢过来查一遍，看看你们究竟是用了多少！看看楮皮纸究竟去哪里！”
刘知府心中骂他固执腐朽，态度也冷下来：“前段时日府库遭了贼，东西丢了。”
“恰好在假银票案发之时，丢这么多？你不知道要上报？难道不知朝廷在查假银票？”
“遇到这样的事，谁敢随意张扬，我想先自己调查调查，不成吗？”
刘知府将那锦盒揣回袖子里，目中无人地睨着宁州生，露了本性：“反正宁大人若说我勾结乱党或是银票窝点，那我是不认的，大人若不信，便自己去查吧，我没什么可说的了。”
冷哼一声，他便甩了袖袍大步离开。
“你……！”
宁州生气恼，却拿他无可奈何。
好歹是朝廷命官，没有真凭实据，他顶多是治他失察之罪，却无法真的将他如何。
“都是贪官污吏！”他愤愤说着，将架子册目先拿了，免得他们销赃。
既然是已经查到府衙，他不信没有其他线索可追踪。
宁州生吩咐随行取了证据，便匆匆离了府衙，再去寻找线索。
刘知府远远看着他远去身影，眸中掠过丝杀意，手指一根根捏动，他紧紧捏着拳，缓慢道：“取纸笔来，我要给那位大人物写信。”
信鸽来去迅捷，当日夜里，他便收到回信。
信上笔锋凌厉肃杀，透着狠辣至极，写着：杀宁州生。
刘知府心头大定，徐徐露出笑容，对心腹道：“去安排吧。”
心腹有些担忧：“大人，这除掉了大理寺卿，可还有太子和摄政王在，他们不是好对付的啊……”
“啰嗦。”刘知府瞪过去一眼，“那位大人物既然说了可杀，定然有后招，你管那么多做什么，出事也不是你担着。”
心腹不敢再多言，匆匆去安排人手。
……
驿站，灯火通明。
宁清窈端着羹汤敲开宁州生的门，逼迫着他停下公务，暂且歇息。
宁州生舀着羹汤吃，惆怅地叹出口气：“你说这案子怎么没完没了，越查越深呢，也不知这刘知府身后是否还有人，若有更厉害的，也不知为父是否能安全回京……”
这也是他最初立遗嘱的原因，他是距离此案最近的人，怎会不知要遇到怎样的凶险，可身为大理寺卿，他却不能视而不见，更不能同流合污，人人都想着贪污赚钱，那谁还会为民查案？
“父亲别乱想，我们定然都能平安回去的。”宁清窈握住他的手臂，心中不祥预感却渐重，尾音颤颤的，也是害怕。
她这话自己都说服不了，何况是宁州生。
又是深深一叹，宁州生摇摇头没有再说话。
夜色如墨，寂静书房内只有瓷勺碰碗的叮当声。
宁州生吃净后将碗放了，用帕子擦过嘴角，伸手拍了拍宁清窈的肩：“好了，我已经吃好了，你快些回去歇息吧，我再理理案情，一会儿便也歇下了。”
宁清窈不放心他，仔细叮嘱他定要睡觉，才一步步向门口走。
忽然
“谁！”
玉如霜清脆厉喝声在屋外响起，紧跟着就是古刀出鞘的声音。
宁清窈面色微微一变，快步上前推门向外看去，点着灯笼的院内，十数名蒙面黑衣人亮剑杀来，树影和屋顶弓弩布阵，将这小小院子围成了一个杀阵！
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