纷纷扬扬了数日的大雪终于在昨夜停下，太阳探出厚重的云层，整个天地都被照成了晶莹的琉璃世界。
皎园这几日依旧冷冷清清，自从咳血后，白沉香便再没出过听雨楼。她和玻璃瞒住了一切，只说是风寒未愈，每日吩咐厨房熬了麻石杏甘汤，等端上来再趁夜倒了浇花，做出喝了药的样子。
从太微山庄带来的丹药够她撑上一年，若是这一年内找不到那位隐居京城的“鬼针”岐素仙……她就只能选择服下三清玉露丸，或者，整装待死……
她还有未完成的使命。
——以及一场不得不去的宴会。
禧嬷嬷直接把请帖送到了卧室，那笺是水纹纸，墨是苏合油，字是毫端蕴秀临霜写，文辞清丽，笔翰如流，读来满口生香，令人心旷神怡。
半点不像寻常书童所作。
“快雪时晴宴？”白沉香将这封精致的请柬放到桌边，眉梢轻轻一挑，似笑非笑，“我从未听过如此雅致的宴席名字……也是我没见过世面，若是在那些达官贵人们面前丢了份儿，不仅我这外乡丫头要被嘲笑，威远侯府怕是也要被牵连呀。”
言下大有回绝之意。
禧嬷嬷做老了事的，早有预备，当即笑着道：“表小姐放心，都是些自家亲戚和熟人朋友，大多是跟您同龄的千金们，绝不会出纰漏。那日表小姐进京，夫人未曾有幸为您接风洗尘，这宴会不仅是阖家欢聚赏雪，也有弥补前错之意。”
接风洗尘？侯府夫人为小妾娘家的庶女接风洗尘？
白沉香险些失笑，又不愿失礼，只能继续推脱：“多谢夫人美意，只是晚辈身子实在不适，怕是不能……”
“表小姐勿忧，这宴会安排在三天之后，奴婢明天就来接您进府，让府中那位退下的太医给您诊治身体。”禧嬷嬷脸上堆满恭敬的笑容，态度却很坚持，末了才又道，“还望表小姐看在夫人一片爱护之意的份儿上，赏光赴宴。”
“进府？”
白沉香没成想还能绕到让自己进府这件事上，偌大一个侯府，为何执着于让一个八竿子打不着的远房“亲戚”入府？
她迷惑，禧嬷嬷也尴尬。她也搞不清楚为什么自家夫人对季家盛家两个表小姐深恶痛绝，却对白家这位殷勤备至。但她也不敢质疑主子的决定，只能尽量圆话。
“是呀，您好歹进府小住几天，白姨娘还等着要见您呢！”
禧嬷嬷绞尽脑汁，终于想出了“血浓于水”这一招：“您和白姨娘是亲姑侄，十四年没见了，见一面叙叙话也好啊。她可常常念叨着您呢，还有六少爷，六小姐，好不容易您到了京城，不欢聚一下怎么行呢？”
她说这话时止不住的心虚，这白小姐今年才不过十四岁，说是十四年未见，实际就是压根没见过……
说起白姨娘，白沉香沉吟思索起来。
深山十四年光阴掠过，她对这个姑姑委实没什么感情，她生的那一双儿女就更别提了，可这亲戚名分毕竟是实打实的，自己又是无依无靠的孤女，若是对唯一在世的亲人太冷淡，反而会被觉察出不对。
以及……白姨娘当初出嫁时带走的那一半家产里，可能还会有她要找的，“那件东西”……
这样盘算下来，似乎确实该和白姨娘联络联络感情。
腼腆的笑容在白沉香脸上绽放，她轻轻颔首，语气温软，道：“说来也是，那就恭敬不如从命了。劳烦嬷嬷通传，玻璃，送客。”
新旧丫鬟们如今都在余妈妈和林瑞家的手下受教习，她身边仍旧只有一个玻璃能做接送客人这些大事，其余也只能先干些杂活。
大功告成，禧嬷嬷心情甚好，昂首阔步地跟着玻璃走出了院门。这皎园她来了三次，早已轻车熟路，可惜只有第一次给了银瓜子，剩下两次都是几块碎银子罢了。
送完禧嬷嬷，玻璃匆忙赶回听雨楼，只见卧室里空空荡荡，再一搜寻原来人已在书房了。
画案上一幅寒梅傲雪图已完成大半，梅树枝桠上却空空荡荡，白沉香披了件厚衣服，墨发轻挽，倚着窗棂呆呆望着园子出神，人与窗外雪景浑然一体。
玻璃不忍出声叨扰，她悄无声息地靠近，从一旁的颜料架上轻轻取下一罐朱砂，正待研磨调色时，发现案上还有一盒敞着盖子的蛤粉。
画布上雪景已毕，还要白色颜料做什么呢？玻璃心头纳闷，拿着盒子犹豫起来。
“玻璃，”白沉香不知什么时候回过神来，见她拿着颜料，轻声唤道，“帮我调色吧。这朱砂艳得不似梅花，用三成的钛白调和一下，再拿些藤黄、赭石来。”
玻璃应声照办，找了几个空置的碟子摆开，按照花色与蕊色分别调制。
因着雪停风轻，窗户开了一半，天光把屋内照得窗明几净，为冷清的院落增添了几分生气。
听雨楼的陈设并不华贵，多以简朴古拙为主，只有白沉香常待的几个屋子有些精致玩意儿。譬如这书房，不仅架上有许多孤本典籍，文房四宝也是品质极好的。
——好得不像商贾孤女家。
待玻璃调好颜色，白沉香轻道了声谢，提笔蘸取后自去双勾点染，在画纸上细致描摹，姿态优美，技法娴熟。
几朵红梅与数点含苞很快完成，枝干遒劲，花形浑然是不胜娇羞的模样，实是雪里温柔，风中明秀。玻璃正在心中暗暗赞叹，白沉香却意犹未尽地提起另一只笔，蘸取早已准备好的蛤粉，向那画上泼洒而去。
本是一幅上乘的雪中红梅图，经此寥寥数笔，那梅枝与娇艳欲滴的梅花瓣上多了些许凝积的雪花，好似红裙佳丽鬓边的一股白玉钗，清艳之外，更添风骨。
有了这最后一步，此画才成了一幅真正的《寒梅傲雪图》。
“好了。”白沉香将墨吹干挂起，喊来门外伺候的桂花儿把画画的器具收起来，和玻璃说笑着走向二楼的起居室。
如果说一楼主卧的千工拔步床极尽奢华，二楼起居室的碧纱橱则是极尽新奇巧妙。这屋内竟是四面家具陈设围着一张高低床，而这高低床又是圆盘底几字状，下美人榻上栏杆床，上面的床铺由天花板上垂下来纱幔遮住，下面的美人榻又围了一圈桌椅板凳和矮柜，实在是令人好奇其用途。
白沉香从贴身荷包里摸出一枚状若钗钏的钥匙，先打开最靠里的那个柜子，又将柜子里装着的绫罗绸缎等杂物拨开，露出一个极不显眼的锁孔。
“咔嚓”一声，锁开了。
玻璃眼见白沉香从暗格里抱出一个锦匣，心跳顿时漏了一拍，她失声道：“姑……姑娘，这里面装的可都是毒药啊……咱们赴宴，何必，何必带这个呢……”
锦匣打开后，里面琳琅满目的尽是一个个精致的小瓷瓶。白沉香随手挑拣一番，最终拈起两个瓶子揣入袖袋，又把一个刻着石龙芮的瓶子丢给玻璃：
“拿着这个，到时候有用处。”
玻璃连忙应喏，又问道：“姑娘，咱们去侯府看望姑奶奶，为什么要带毒药呢？莫非——”
她脑海中闪过一个可怕的想法，吓得又结巴了起来：“难道，难道威远侯府也，也有，也有……也有他们的人……”
这怎么可能呢？江湖与庙堂立下丹书铁券为誓，朝野百官禁止与江湖门派牵扯关系，武林人士也禁止担任七品以上官职，堂堂二品侯府，难道会被轻易渗透吗？
“有没有奸细，试一试就知道了。”
一眨眼的工夫，白沉香已收拾好东西走到了门口，她回头望望惊慌失措的玻璃，浅笑道：“快走吧，咱们还要去库房挑选礼物呢。挑完东西还要去准备衣服首饰，堂堂二品侯府，可万不能失了礼数，丢了脸面。”
那群人要她死，可她偏要活下去。
无论何时何地，都要漂漂亮亮、风风光光地活下去。
“哦哦。”玻璃回过神来，勉强镇定住惊骇的心神，跟着白沉香向库房走去。
皎园的雪只清扫出了一条狭窄的小道，还结着厚厚的冰，她二人一前一后的走着，因都是习武之人，步伐倒也稳健轻快。
玻璃边走边望着那清瘦婉约的背影，隐隐约约的，她察觉到，跟随白沉香的路途，会远比她想象的还要危险……
但这又如何呢？
多年前的那个雨夜，她就已经决定，无论前程如何，这个女孩，都是她一生追随的对象……
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