这话正中陈玉颜的心坎，她面露忧愁之色，嗫嚅道：
“这确实不是我一个庶出晚辈该考虑的……只是，上次祖母还把我叫过去，提起我姨娘母家那位十六岁的表姐……”
郑姨娘虽然是王夫人婢女出身，娘家哥哥却在十年前被提拔成了掌柜，如今也有数千两银子的家产，膝下还有一品貌端正的爱女。
那位郑家表姐偶有一日上街挑选绣线，不知怎么的，撞见了陈家大房的长子，竟被拉了袖子当街“叙旧”，大声呼喊路人相助才得以逃脱。
次日，盛老太太就把郑姨娘叫到自己屋内，开口便是讨要郑家姑娘给大房长子做妾。
清白人家的女儿，哪有给平民做妾的道理？
“我姨娘怎么可能应下呢？当场就挨了个耳光，罚跪了半日，还是夫人赶来救下的。紫钗，这事儿你也知道。再加上今天的事，祖母怕是又要闹了……”
今日之事的细节自然不会为外人所知，但明眼人一看便知道是侯府和盛家的纠葛。紫钗脑海中也一团乱麻，思索着该说些什么，嘴里却是一个字也吐不出来。
“我那郑表姐，不会真的要给大堂哥做妾吧？陈得旺那个登徒子，哪里配娶我表姐呢？可是祖母她……”
“小姐……老太太那边，自有老爷和夫人去制辖，王舅爷和郑舅爷也都不是好惹的，兵来将挡的事，关咱们什么理呢？”
紫芝在一边听了这半会儿，又累又困，忍不住打了个哈欠，插嘴道。
“您只管顾好您自己就行。从来都是各人自扫门前雪，他人瓦上霜冻再厚，也不是咱们该管的。”
这话听起来耿直，细想起来也确实在理。陈玉颜知道自己不算聪明，又得了丫鬟的提点，便也就停了庸人自扰，胡乱吩咐几句让紫钗守夜，乖乖睡下。
……
朝中并不安稳。
陈擒虎的实权官职只是从六品，大禹朝规定，凡五品以上官员才能立足于常朝之上。是以他虽在官场浸淫近二十年，仍然没什么得见天颜的机会。
新帝年幼，太后垂帘听政、临朝称制，已有三年了。
隔着厚厚的珠帘，徐观音端坐在凤椅上，敏锐地察觉到今日怪异的气氛。
钦天监监正直直立在队伍最末，手捧玉笏板，低眉敛目，却隐隐有着蠢蠢欲动的架势。
“有本启奏，无事退朝——”
“臣钦天监监正吴才弼，有要事启奏！”
随着这道略显尖利刺耳的嗓音响起，本就寂静的金銮殿更是连根银针落下都掷地有声。
“吴卿家有何事？但说无妨。”
吴才弼额头沁出些许冷汗，硬着头皮道：
“回禀太后。臣近日夜观天象，见紫微垣中白气漫漫，星月交辉，帝星不明；且日暮时分云气西袭，晦暗不明，是夜便有客星犯御座之象。”
“盛京繁华已久，近来却突逢瘟疫，又有天象不祥，人间若不加以遏制，只恐会有星流震散之数……”
说到此处，他的神情越发严肃凝重：“兹事体大，非同小可，还望太后早作决断。”
“决断？什么决断？”
徐观音皱了皱眉头，道：“此天象是何指意？若是需要祭祀，礼部尚书——”
“启禀太后！此乃牝鸡司晨之象！”
猝不及防之下，吴才弼抛下笏板，倒头便拜，声辞凄厉，似乎用尽了浑身的气力：
“女主临朝，瘟疫四起，是为天罚！愿太后还政于陛下，整肃朝纲，匡扶社稷，保黎庶免受涂炭之苦！”
“什么！”
饶是徐观音再淡定沉稳，闻言也禁不住惊讶地站起身来。她猛然转头看向一旁的皇帝，凤钗流苏飞起，眼底闪烁着复杂的光芒。
皇帝却比她更为吃惊，他张大了嘴，满脸愕然地盯着吴才弼，像是在看什么暴起的怪物。
十四岁的少年，纵然生在皇家，又经历了腥风血雨的宫斗，在朝廷事务上却还未亲自上阵过。
暂时也不想上阵。
母后还政？
还给谁？
——不会是还给他吧？
萧永衍愣愣地望着跪在地上的吴才弼，通身已沁了薄汗。
短暂的一瞬间——无比漫长的一瞬间——后，四周还是静悄悄的，大臣们噤若寒蝉，没有人跟随吴才弼跪下请愿，但几十双微微垂下的眼睛却瞪得如铜铃一般，观察着殿内其他人的一举一动。
按捺下心中的惊惶与苦涩，萧永衍终于勉强挤出一丝笑容，淡淡道：
“吴卿家未免有些牵强附会了，三年以来，我大禹国在母后的治理下，井然有序，国泰民安。天上偶然异动，人间何必大动干戈，闹出些不该有的动静来。”
“陛下！老臣——”
“吴卿家！先帝在位时，水患有之，地动有之，病疫有之，兵乱有之，那时你怎么不跳出来说先帝男主祸国，要他传位于废太子呢？”
见吴才弼还欲再说，萧永衍生怕他再说出些什么惑众妖言，忙搬出先帝这座大佛——谢天谢地他这老豆足够昏庸——，疾言厉色一通训斥，试图阻止他再说下去。
“可是……”
吴才弼不死心，还想强辩。
“放肆！”
徐观音端坐凤椅，冷脸看他们说了一个来回，终于忍耐不住，厉声喝道：
“——圣人有云：‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’。先祖设立钦天监，尔等当以观察天象、制定历法、推算节气为己任，怎么如今却胡言乱语，妄图以怪力乱神之说，干涉朝政！霍乱纲纪！”
说罢，随手拿起一个茶杯，朝着吴才弼的脑袋狠狠扔去：
“传哀家旨意！原钦天监监正吴才弼，罔顾律法，擅自揣测天机，蛊惑人心，败坏朝纲，罪无可恕，现革除监正一职，廷杖二十，押解入狱，待候审问！”
这一番变故实在来得太快，群臣哗然，身为首辅的徐介则更是惊骇，紧张得双手颤抖，连笏板都差点拿不稳。
谁都料想不到，堂堂一朝太后居然会当朝发作，且如此不留余地！
吴才弼被砸得头破血流，好容易挣扎着爬起来，已有御前侍卫一边一个，不顾哀嚎求饶，将他径直拖走了。
惨嚎自宫门外远远传来，徐观音深吸口气，没有理会前方侧边的新帝，站起身来，掀开帘子，缓缓扫视了殿内群臣一遍。
她的面庞苍白而清瘦，眸子里带着几分疲倦和冷漠，目光却坚毅有神：
“诸位爱卿，今日之事，你们怎么看？”
话音刚落，朝臣们齐刷刷跪倒一片；徐介则有口难言，浑身抖如糠筛，一句话也答不上来。
“还有谁，和吴氏罪人一样，认为哀家身处此地是牝鸡司晨、越俎代庖？还有谁认为哀家当还政于陛下？还有谁！”
见无人应答，她慢慢笑了下，眼中寒气愈甚。
“母后！”
萧永衍急了，他只恨自己名义上贵为天子，又当着朝臣们的面，不能亲自下跪以平生母的愤怒。
一群蠢货！他娘就他一个孩子，还能害亲儿子不成？
什么牝鸡司晨，明明就是太后不好惹，主少国疑，这群臣子一个个地争当护国公！
“母后，此乃庸人庸言，不可听之啊！切莫因其动气，否则损伤凤体，万金难赔啊！”
“母后——”
他焦灼地唤了一声，正准备开口挽回局势。
可就在这时，徐观音却忽然摆了摆手，打断了他的话。
“罢了，罢了，哀家真是糊涂，居然就这么问了出来。这种要掉脑袋的事，纵使有人真心这么想，又有谁会承认呢？”
她叹了口气，转过身来，缓缓走进珠帘中。
太后的身影又朦胧了。
“退朝吧。”
徐介则像是抓到了救命稻草一般，立刻恭声道：
“臣等告退，陛下万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
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